Na twee keer op rij een speler te hebben weggekaapt bij Liverpool FC, is Chelsea FC nu zelf afgewezen: de ondertekening van Michael Olise, international van Frankrijk U-21, ging donderdag officieel niet door – hoewel zijn contract slechts een kwestie van tijd leek.
Dinsdag hadden Engelse media unaniem gemeld dat Chelsea de exitclausule van 40 miljoen euro in het contract van Olise bij Crystal Palace, dat nog tot 2026 geldig was, had geactiveerd. Maar twee dagen later kwam de ommekeer: Palace-baas Steve Parish maakte op zijn social media-kanalen persoonlijk bekend dat Olise een contract had getekend – bij Palace.
Geen enkele U-21 speler in de Europese topcompetities verzamelde meer assists in 2022/23
De 21-jarige vleugelspeler ligt nu vast tot 2027 en heeft vermoedelijk zijn uitstapclausule afgekocht. “Het is het beste nieuws dat we hadden kunnen krijgen”, zei een opgetogen coach Roy Hodgson, die Parish en sportief directeur Dougie Freedman bedankte voor hun “fantastische werk”. “Ik was bezorgd – het is altijd zorgwekkend als een club van het kaliber Chelsea FC interesse toont in een speler en er mensen zijn die zeggen dat een overstap naar daar de beste oplossing zou zijn.”
Olise kwam in 2021 over van Reading FC als de beste jonge speler in de tweede divisie en maakte vorig Premier League-seizoen furore met onder andere 11 assists – geen enkele U-21 speler in de Europese topcompetities had er meer. De inwoner van Londen herstelt momenteel van een langdurige dijbeenblessure die hij in de zomer opliep tijdens het Europees kampioenschap voor spelers onder-21.
Hodgson opgelucht: “Het zou mijn perceptie veranderd hebben”
Nu is zijn coach ook blij buiten het veld. Hodgson, die Palace vorig seizoen op 75-jarige leeftijd verrassend overnam en naar een indrukwekkende degradatiefinish leidde, had in de zomer zijn toezegging voor nog een seizoen gedaan, maar moest in zijn aanval al rekening houden met het vertrek van Wilfried Zaha (uitgeleend aan Galatasaray). “Ik vond de selectie er heel erg interessant uitzien en toen de voorzitter me vroeg of ik nog een jaar terug wilde komen, had ik dat in gedachten”, zei hij. “Om een speler als Wilfried Zaha te verliezen en dan ook nog Olise, dat zou mijn perceptie hebben veranderd.”
Dus met zijn mandje voor Chelsea heeft Olise misschien ook voorkomen dat er onrust ontstond rond Hodgson. “Het is natuurlijk een speciale dag voor mij,” zei de inmiddels 76-jarige opgelucht.
