Charles Leclerc prijst Ferrari’s goede prestatie ten opzichte van Max Verstappen, maar waarschuwt voor het negeren van McLaren bij het maken van de rekensom
“De derde plaats was het beste wat we konden doen”, zegt Charles Leclerc na de Formule 1-race in Miami. De Monegask was zondag als derde op het podium geëindigd, maar had geen schijn van kans tegen Lando Norris en Max Verstappen, wat ook te wijten was aan de ongunstige timing van de safety car
Leclerc had in ronde 19 al van banden gewisseld, van medium naar hard. En terwijl Norris bijvoorbeeld profiteerde van de safety car omdat hij nog niet gepit had, profiteerde Leclerc niet van de neutralisatie.
De Ferrari-coureur kreeg niet de kans om opnieuw van banden te wisselen. “Daardoor hadden we de oudste banden van iedereen voorin” – en geen kans tegen Norris en Verstappen voorin, klaagde Leclerc.
Maar waarom kwam Ferrari zo vroeg binnen voor een pitstop? Sergio Perez, die bij de start achter de twee Ferrari’s zat, had nog eerder gepit en had met een undercut naar voren kunnen gaan, maar volgens teambaas Frederic Vasseur was dit geen reactie op de Mexicaan.
“Dat was gewoon een globale strategie om iedereen een beetje in de pits te dwingen”, zegt hij. “Ik denk dat we er op dat moment goed voor stonden. Het was een goede zet”, aldus Vasseur.
Een beetje blauw en 2 trofeeën om mee naar huis te nemen.
Miami, bedankt pic.twitter.com/4O5ToiSBlC– Charles Leclerc (@Charles_Leclerc) 6 mei 2024
Ze hadden Perez tenminste op afstand gehouden, die in tegenstelling tot Leclerc achter de twee Mercedessen en Yuki Tsunoda was teruggekeerd op de baan. Het was echter niet genoeg om koploper Verstappen in te halen, die voor Leclerc terugkeerde op de baan na zijn bandenwissel.
De tweede plaats leek op zijn minst mogelijk voor de Monegask, maar de safety car, die Lando Norris naar de leiding spoelde, hielp de McLaren-coureur uiteindelijk aan zijn eerste Formule 1-zege
Gunstige vergelijking met Verstappen, maar …
Leclerc daarentegen kan troost putten uit het feit dat hij er in het weekend behoorlijk goed uitzag in vergelijking met Verstappen. Leclerc pakte de tweede plaats in beide kwalificatiesessies en eindigde slechts twee seconden achter de anders zo dominante Nederlander. Daar kun je blij van worden, toch?
“Als we onszelf vergelijken met Max, dan was het een positief weekend”, knikt hij. “Maar we kunnen Lando niet helemaal negeren.”
Want McLaren had een uitgebreid upgradepakket meegenomen naar Miami. Hoewel niet ontkend kan worden dat de Brit bij zijn overwinning profiteerde van de safety car, kwam het tempo van de McLaren vooral naar voren in de kwalificatie op mediums, waar Norris de snelste van het veld was.
“Ik herinner me een ronde in SQ2 waarin ik dacht: ‘Oké, ze zijn extreem snel'”, zei Leclerc. “En ze waren vandaag ook heel, heel sterk.”
Updates zullen beslissen
Dit betekent dat McLaren een grote bedreiging kan vormen voor Ferrari als het nieuwe pakket zo’n grote sprong voorwaarts is als het lijkt. De Scuderia zal dit voorbeeld moeten volgen.
Leclerc weet dit ook: “Ik heb vaak gezegd dat upgrades dit seizoen belangrijk zullen zijn,” benadrukt hij. Hij belooft: “Die van ons komt er binnenkort aan en dat zal de rest van het seizoen een beetje bepalen.”
“We moeten hard werken en hopelijk zijn de upgrades net zo goed als die van hen en helpen ze ons om een grote stap voorwaarts te maken.”
