Charles Leclerc had het niet gemakkelijk na zijn crash in Frankrijk: ex-Ferrari teammaat Sebastian Vettel, van alle mensen, sprong aan zijn zijde
Sebastian Vettel laat een gat achter in de topklasse na zijn afscheid van de Formule 1 – zowel op als naast het circuit. Een voorbeeld hiervan is donderdag gegeven in de aanloop naar de 2022 Grand Prix van Hongarije in Boedapest door zijn ex-teamgenoot bij Ferrari, Charles Leclerc.
De Monegask verprutste een mogelijke overwinning in de laatste race in Le Castellet door een crash. Vettel was er voor zijn voormalige stalgenoot na de Grand Prix van Frankrijk. “Hij is een vriend en sms’t me altijd, zoals na afgelopen zondag,” onthult Leclerc nu.
“En hij probeert me altijd op te vrolijken als ik een moeilijke tijd heb. Het is leuk om te zien hoe ik me ontwikkeld heb sinds ik hem ontmoet heb.” In het algemeen liggen Leclerc’s dierbaarste herinneringen aan Vettel niet op het circuit, maar erbuiten, legde hij uit in antwoord op een vraag van die strekking van ‘Autosport’.
“Het zijn alle momenten in de fabriek en de manier waarop onze relatie zich in de loop der jaren heeft ontwikkeld. Want ik kwam in mijn eerste jaar [bij Ferrari] en ik was super onder de indruk. En ik denk dat ik waarschijnlijk raar tegen hem deed omdat ik gewoon verlegen was en niet wist wat ik moest zeggen als ik bij hem was. “
Leclerc: Dierbaarste Vettel herinneringen buiten het circuit
Tegelijkertijd leek de relatie tussen Vettel en Leclerc nogal gespannen tijdens hun twee Ferrari-jaren samen, althans op het circuit. Met name in de nazomer en herfst van 2019 waren er herhaaldelijk controversiële taferelen, onder meer tijdens de kwalificatie op Monza en tijdens de races in Singapore en Interlagos.
Bij de laatste gelegenheid was er zelfs een botsing tussen de twee Ferrari-coureurs, waardoor Vettel op de radio tekeer ging. Dit had echter geen langdurige gevolgen voor de goede relatie tussen de viervoudig wereldkampioen en Leclerc.
Heeft Leclerc intussen de nul van Le Castellet overwonnen, mede dankzij het sms’je van Vettel? “Nou, ik moet wel,” antwoordt hij. “Er is niets dat me zou helpen om na te denken over mijn fout of te blijven leven in het verleden in termen van die fout. “
Ferrari heeft niet genoeg koppel in de eerste versnelling
“Ik maakte die fout en het kostte me veel punten. Ik ben me ervan bewust. En dat is het. Nu moet ik gewoon doorgaan, me 100 procent focussen op dit weekend, proberen het beste te doen wat ik kan, proberen deze race te winnen en dan weet ik zeker dat het goed zal gaan. “
Leclerc benadrukt nogmaals dat aan het ongeval geen technisch defect voorafging. In plaats daarvan neemt hij de schuld op zich – ondanks een radio-oproep onmiddellijk na het vertrek die suggereerde dat een probleem met het gaspedaal de oorzaak was. Hij doelde echter kennelijk op moeilijkheden om zich uit de voeten te maken met de achteruitversnelling.
Over de theorieën die ontstonden in verband met zijn ongeval, zegt Ferrari-coureur Leclerc: “Ik begreep dat er twijfels waren. Maar het is gewoon dat het koppel beperkt is in de eerste versnelling. Dus daar heb ik het alleen over gehad [op de pit radio], niet over iets anders. Dus het was niets op de auto. “