Ferrari vertrouwde op een alternatieve strategie voor beide coureurs, maar volgens Charles Leclerc is tactiek nutteloos zonder het juiste tempo
Heeft de safety car een beter resultaat voor Ferrari voorkomen? Ferrari was het enige team in Bahrein dat een alternatieve strategie gebruikte in de kopgroep. In tegenstelling tot de concurrentie vooraan startten Charles Leclerc en Lewis Hamilton niet op de zachte banden, maar op de mediums.
Hierdoor waren ze in de beginfase allebei in het nadeel, maar de race leek in het voordeel van Ferrari te zijn. Vooral Leclerc had een goede uitgangspositie omdat hij direct achter George Russell op een podiumplaats zat en de versere banden had dankzij zijn langere eerste stint.
De safety car kort na de helft van de race deed het voordeel echter teniet, omdat iedereen van de gelegenheid gebruikmaakte om te pitten voor verse banden – inclusief Ferrari, dat daardoor veel eerder moest pitten.
En omdat de coureurs al twee medium stints hadden gereden, moesten ze voor de laatste fase een andere band gebruiken en kozen ze voor de harde.
Dit betekende echter dat Ferrari niet veel kon uitrichten in de slotfase. Hoewel ze in staat waren om weg te rijden van Pierre Gasly achter hen, kon Leclerc vooraan niets meer doen. In plaats daarvan moest hij op een gegeven moment Lando Norris, die op mediums had gereden, voorbij laten gaan
Strategie goed, maar te langzaam
Toch vindt Leclerc dat de harde band de juiste keuze was gezien zijn opties. Hoewel George Russell had laten zien dat je ook sterk kunt finishen op softs, “denk ik niet dat dat een optie voor ons zou zijn geweest”, zegt Leclerc. “Maar ik denk niet dat dat een doorslaggevende factor was.”
Hij gelooft ook niet dat de safety car een beslissende invloed had op het resultaat. Ondanks het bandenvoordeel begonnen zijn banden achter Russell al problemen te krijgen en oververhit te raken. “Misschien hadden we hem kunnen dwingen om binnen te komen, dat zou goed zijn geweest, maar het lukte gewoon niet,” zegt hij.
LAP 52/57
Totale inzet in bocht 4!
Norris gaat aan de buitenkant en pakt P3 weg van Leclerc F1 BahrainGP pic.twitter.com/iUUfQgan4F
– Formule 1 (@F1) April 13, 2025
“Ik heb gewoon het gevoel dat we op dit moment niet snel genoeg zijn”, zegt Leclerc en betreurt het onbevredigende einde. “Je kunt het op verschillende manieren uitdrukken. We pushten een beetje in de eerste stint en de tweede was sneller, maar alleen vanwege de degradatie. En toen we ons aan het eind in dezelfde situatie bevonden als iedereen, hadden we gewoon het tempo niet.”
“Dus ik denk dat we gewoon de snelheid niet hadden. En als je het tempo niet hebt, maakt het niet uit welke strategie je gebruikt – je zit altijd aan de verkeerde kant.”
Leclerc: Meer downforce nodig
We hebben gewoon meer downforce nodig, meer grip”, zegt Leclerc en hij gelooft dat de coureurs al het maximale uit de auto halen. “Er is gewoon niets meer over”, zegt hij.
“Ik heb gewoon meer grip nodig om sneller door de bochten te komen. In de kwalificatie kunnen we dit nog een beetje verbergen met een paar trucjes, maar in de race is geen grip geen grip. Dat leidt dan tot meer bandendegradatie – een sneeuwbaleffect in de race. Dat maakt het veel moeilijker.”
Tunnel langer dan gewenst
Teams als McLaren kunnen beter met de banden omgaan in de race. Leclerc: “Daar moeten we ons als team het meest op focussen, want als de race eenmaal bezig is, zijn zij ze gewoon een stap voor.”
“Ik denk niet dat het trucjes zijn”, benadrukt hij verder. “Ik denk dat het downforce is en waarschijnlijk iets wat ze heel goed doen met de banden in het algemeen. Maar ik twijfel er niet aan dat het allemaal legaal is. Als ik het over trucjes heb, wil ik dat niet verkeerd begrijpen. Maar ze doen zeker iets heel goed met de banden – ze slagen erin om de temperaturen lager te houden dan alle anderen.”
Voor Ferrari trekt de trein van het wereldkampioenschap langzaam weg. Het team heeft al 94 punten achterstand op McLaren, hoewel ze allebei in de slotfase van 2024 om de constructeurstitel streden. En er lijkt voorlopig geen verbetering in zicht: “Ik heb het gevoel dat de tunnel iets langer is dan ik zou willen”, zegt Leclerc.
“Maar ja, ik weet zeker dat we op een gegeven moment onze weg zullen vinden – maar ik weet niet hoe lang dat gaat duren.”
