2025 is waarschijnlijk het meest gevarieerde jaar in de geschiedenis van het LEC. De wintersplitsing brengt de Fearless Draft, in de lente zijn er talloze best-of-3-wedstrijden en in de zomer kunnen drie teams zich kwalificeren voor de Worlds
Er zullen nog steeds drie splits zijn in het LEC in 2025 – maar de regels zullen anders zijn. Wordt alles straks beter of alleen maar ingewikkelder? De korte wintersplit zal beginnen met een nieuw speltype: alle teams zullen het tegen elkaar opnemen in een driedelige round robin-fase. De beste acht teams kwalificeren zich voor de play-offs, de laatste twee worden uitgeschakeld.
Wie twee keer wint in de best-of-3 gaat door. Daarna volgen best-of-five wedstrijden. De winnaar reist naar Korea voor de “First Stand”. “De teams moeten optimaal voorbereid zijn op het nieuwe internationale toernooi,” verklaarde Maximilian Peter Schmidt, toernooimanager voor Europa, bij de presentatie van de veranderingen. Daarom zullen de teams in een onbevreesde draft spelen om de best mogelijke teamprestatie eruit te halen. Na de vroege exit van Europa op het Wereldkampioenschap is het nog maar de vraag of het op “First Stand” beter zal gaan.
Voorjaar wordt gekenmerkt door best-of-3
De lentesplitsing staat in het teken van best-of-3 wedstrijden – maar zonder een fearless draft. De teams beginnen opnieuw met een round-robin fase, waarbij het sterkste sextet de play-offs bereikt. De best-of-five wordt dan gespeeld voor twee tickets voor de MSI in Canada. Wie daar wint, gaat automatisch naar de Worlds. De teams hebben echter weinig tijd om zich aan te passen aan het format
De zomersplitsing brengt nog een innovatie met zich mee: de teams nemen het tegen elkaar op in twee groepen, waarbij de beste twee teams in elke groep rechtstreeks doorgaan naar de play-offs. De derde en vierde plaats nemen het in een extra ronde tegen elkaar op om verder te komen. Uiteindelijk kwalificeert het beste trio van de zomersplitsing zich voor de LoL-wereldkampioenschappen in Chengdu
Geen seizoensfinales meer
Niet alleen de regels, maar ook de structuur van de competitie is volledig herzien. Vroeger was er een “grote finale” aan het einde van het seizoen na de zomersplits, waarin de winnaars van de individuele splits en de teams met de meeste kampioenschapspunten het tegen elkaar opnamen – voor een kans op het wereldkampioenschap. Volgens Riot leidde dit echter tot ontevredenheid onder de teams en daarom werden de finale en de kampioenschapspunten afgeschaft.
Nu kwalificeren alleen degenen die een topprestatie leveren in de zomersplit – de resultaten van de winter en lente spelen geen rol meer. Het valt nog te bezien of het nieuwe systeem Europa vooruit zal helpen op internationaal niveau. Eén ding is echter zeker: het zal een harde noot blijven om te kraken tegen de huidige wereldkampioenen T1 en de Aziatische competitie. Europa heeft de Worlds niet meer gewonnen sinds de overwinning van Fnatic in 2011
Internationale reorganisatie bij Riot
De veranderingen in het LEC maken deel uit van een reeks reorganisaties in de eSports-strategie van Riot. Internationaal werden onlangs verschillende regio’s samengevoegd: De Noord-Amerikaanse LCS-league fuseerde met de Latijns-Amerikaanse league om de LTA te vormen, terwijl competities zoals die uit Vietnam en Japan nu samen strijden als de “Pacific League” (LCP).
De fusies leidden ertoe dat sommige teams de competitie verlieten – een stap die door veel supporters met ongenoegen werd ontvangen. Riot gaf een duidelijke verklaring uit over de zaak: “We hopen dat fans van teams die niet zijn overgegaan naar de nieuwe competitie nog steeds een team vinden dat ze kunnen steunen.” Voor velen was dit waarschijnlijk niet het antwoord waar ze op gehoopt hadden
