Shakhtar Donetsk zal zijn wedstrijden in de Champions League 2024/25 in Gelsenkirchen spelen. De club uit de tweede divisie, die onlangs meerdere keren gastheer was van het EK, ontvangt ongeveer twee miljoen euro voor vier wedstrijden (nieuwe Champions League-stand)
Vijfenhalf jaar na de laatste Champions League-wedstrijd in Gelsenkirchen zal het volkslied van de hoofdklasse opnieuw klinken in de arena. Shakhtar Donetsk huurt de locatie van de club uit de tweede divisie voor een eerste vier wedstrijden (nieuwe CL-stand) voor een bedrag van ongeveer twee miljoen euro.
Dit is ongeveer hetzelfde bedrag dat de zwaar in de schulden zittende club al ontvangt voor het organiseren van vier EK-wedstrijden. De afgelopen weken was het terrein stevig in handen van de UEFA, met Schalke als gastheer voor Italië tegen Spanje (0:1), Engeland tegen Servië (1:0) en Georgië tegen Portugal (2:0) in de groepsfase, terwijl Engeland zich afgelopen zondag ook kwalificeerde voor de kwartfinales tegen Slowakije met een 2:1 n.V. gelijkspel.
Omdat de Oekraïense kampioenen en bekerwinnaars hun wedstrijden in het seizoen 2024/2025 niet in hun eigen stadion kunnen spelen vanwege de Russische aanvalsoorlog (in het vorige seizoen speelde Donetsk in het Hamburgse Volkspark), zal FC Schalke 04 de rol van gastheer op zich nemen. De Oekraïners zullen alle Champions League-wedstrijden in het stadion spelen, zowel in de eerste nieuwe competitiefase als eventuele latere wedstrijden
Welke teams komen er nog naar Gelsenkirchen? Loting eind augustus
De wedstrijden in de competitiefase vinden plaats op in totaal acht speeldagen tussen september en januari. De tegenstanders waar de ploeg van coach Marino Pusic mee te maken krijgt, worden op 29 augustus geloot. De Nordkurve, anders het epicentrum van de S04-fans, wordt de tribune voor de Shakhtar-supporters.
“We zijn erg blij met de samenwerking,” zegt Schalke’s CEO Matthias Tillmann. “We zijn er trots op dat we Shakhtar Donetsk kunnen steunen en ons stadion beschikbaar kunnen stellen als locatie voor wedstrijden in de hoogste klasse. Daarnaast biedt de huurovereenkomst ook een economische meerwaarde voor onze club. Al met al ontstaat er een win-winsituatie voor beide clubs.”
Laatste CL-wedstrijd vijfenhalf jaar geleden
De laatste keer dat het Champions League volkslied werd gespeeld in de Schalke Arena was in februari 2019. Toen was Manchester City te gast in de ronde van 16. The Royal Blues leidden op een gegeven moment met 2:1 nadat Nabil Bentaleb twee penalty’s scoorde, maar verloren uiteindelijk met 3:2. The Royal Blues gingen vervolgens met 7-0 onderuit in de tweede leg in Engeland op 12 maart.