In zijn 151ste poging doorbrak Carlos Sainz de vloek en pakte zijn eerste pole position in de Formule 1. In de regen op Silverstone versloeg hij Max Verstappen en zijn teamgenoot Charles Leclerc en was zelf verrast: “Mijn ronde was eigenlijk niets bijzonders,” zegt hij. Maar omdat uitgerekend Leclerc zijn eigen ronde en die van Verstappen verprutste met een spin, was het genoeg.
Verstappen was op weg naar zijn derde poleposition van het seizoen en had na de eerste sector al 0,643 seconden voorsprong op Sainz, maar de Red Bull-coureur liep in de tweede sector tegen een gele vlag aan en kon zijn tijd niet genoeg verbeteren om Sainz van pole te stoten.
Merkwaardig: uitgerekend Sainz’ teamgenoot Charles Leclerc was gespind in de kapelbocht en had dus onvrijwillig teamwork verricht. Volgens hem was er gewoon veel stilstaand water geweest op dit punt.
“Ik ben blij voor Carlos, maar helaas maakte ik in mijn laatste ronde een fout”, zei Leclerc. “Ik wist dat ik precies in die ronde alles bij elkaar moest krijgen, maar dat lukte me als coureur niet en vanuit dat oogpunt verdiende ik de pole niet. “
Sainz blind naar paal
Sanchez had hier op dat moment geen idee van. “Ik wist niet waar ik me zou kwalificeren,” zei de Spanjaard. “De condities bleven veranderen en ik wist niet welke tijd ik moest verbeteren.”
“Er zijn geen twee ronden waar de omstandigheden hetzelfde zijn als de ronde ervoor. Elke ronde is een nieuw avontuur,” zegt de Ferrari-coureur, die daardoor de kwalificatie moeilijk vond. “Vooral in Q3 vond ik het moeilijk om een ronde te rijden. Er was veel stilstaand water op de racelijn en het was vrij moeilijk om de banden op temperatuur te krijgen.”
Voor hem was het een beetje een gok en hij wilde gewoon een paar snelle ronden rijden aan het eind en dan zien wat er uit zou komen. De laatste ronde van 1:40.983 was de beslissende, maar Sainz was er niet blij mee: “Het voelde niet fantastisch,” geeft hij toe.
Een heleboel kleine dingen – en het past nog steeds!
Omdat er veel kleine dingen in de ronde waren die niet klopten. “Ik maakte een klein foutje in bocht 3, waardoor ik in bocht 4 een beetje van de lijn raakte”, beschrijft Sainz. “En toen was mijn batterij leeg in bocht 15 en 16.”
Gezien de omstandigheden was Sainz ervan overtuigd dat het niet genoeg zou zijn voor pole position. “Maar het was genoeg,” zegt hij. Omdat Leclerc en Verstappen op hun positie bleven na Leclerc’s spin, en Sergio Perez & Co. waren gewoon niet snel genoeg.
Toen het nieuws over de radio kwam dat hij voor het eerst in zijn carrière als eerste was gefinisht, was hij passend verrast maar blij. “Natuurlijk was ik blij om dat te horen”, zei Sainz. “De ronde was niet perfect, maar in deze omstandigheden gaat het er vooral om een goede ronde neer te zetten.”
“De eerste paal pakken is altijd speciaal. En om het te doen in de regen op Silverstone voelt echt goed. “
