Ferrari-coureur Carlos Sainz is na zijn derde plaats in Bahrein opgelucht dat hij na vele races eindelijk weer een auto heeft waarmee hij kan aanvallen
Nadat Carlos Sainz derde werd op het podium bij de seizoensopener van de Formule 1 in Bahrein, spreekt de Ferrari-coureur van een gevoel van “opluchting” om eindelijk een Formule 1-auto te hebben waarin hij weer kan “aanvallen”
Omdat de Spanjaard in 2023 in de voorganger van de SF-24 vaak worstelde met het racetempo. Red Bull was opnieuw de maat der dingen: Max Verstappen vierde een dominante overwinning voor teamgenoot Sergio Perez. Maar het gat van Sainz van 25 seconden op Verstappen was de helft van dat van een jaar geleden.
Toen werden Ferrari’s problemen met bandenmanagement en inconsistente handling voor het eerst duidelijk. Het slechte racetempo van de SF-23 in vergelijking met zijn veel competitievere kwalificatieprestaties bleef het hele seizoen aanhouden, vooral op veeleisende circuits.
Sainz: voor de laatste keer aangevallen in Oostenrijk
Het feit dat hij eindelijk agressief kan zijn en aanvallen met de nieuwe SF-24 is “een beetje een opluchting”, benadrukt Sainz. “Want de laatste race waarin ik aanviel was Oostenrijk, dus we hebben het hier over 13, 14 races.”
“In de rest van de races vorig jaar moest je je gewoon aanpassen, in de achteruitkijkspiegel kijken en je tempo onder controle houden. En er waren heel weinig mogelijkheden om mensen in te halen,” herinnert de Ferrari-coureur zich.
“Ik houd van racen en ik houd van inhalen, agressief zijn en aanvallen. En met de auto van vorig jaar was het gewoon onmogelijk om dat te doen. Zodra we in turbulente lucht reden, zodra de banden oververhit raakten, zodra we iets te hard pushten, was het game over.”
“Ik weet nog dat ik bij de lancering van de auto zei dat ik wilde dat we dit jaar een auto hadden waarmee we konden racen en mensen konden aanvallen zonder ons al te veel zorgen te maken over de banden. En dat is precies wat we kregen.”
Voor hem was de Grand Prix van Bahrein een “aanvallende race” met een “echt goed racetempo”. “Het voelde allemaal erg goed, dus we konden als derde finishen. Ik heb er echt van genoten.” Maar Red Bull was nog steeds te sterk
Je kon het voordeel van Red Bull heel duidelijk zien in Bahrein”, analyseert Sainz: “Het is interessant hoe ze de zachte C3-band iets langer in leven kunnen houden dan de anderen, omdat ze iets minder oververhit raken.”
“Misschien is de auto daarom niet zo competitief in de kwalificatie en zo goed in de race op een circuit als Bahrein. We hebben nog meer voorbeelden nodig, maar ik verwacht dat Red Bull steeds beter wordt in de race, net als vorig jaar,” aldus de Spanjaard.
Hij en teamgenoot Charles Leclerc stonden de afgelopen acht races vaak op pole of op de eerste rij. “Maar toen trok Max massaal weg in de race en Checo kon ons steeds inhalen. “Ik hoop dat het dit jaar niet zo duidelijk is en dat we een goede stap voorwaarts hebben gemaakt.”
“Ik denk dat we op dit moment een beetje te ver weg zijn om een echte uitdaging te zijn voor racezeges als ze alles samenbrengen en alles perfect doen. Maar de basis die we dit jaar op de auto hebben is veel beter,” zei Sainz.
“En als we daarop voortbouwen en steeds meer downforce op de auto zetten, dan denk ik dat we dicht bij hen in de buurt kunnen komen. Maar daar moeten we nu mee beginnen, want als we dat niet doen, gaan zij pushen en wegrennen.”