Een hoop geschraap voor Carlos Sainz op zondag in Brazilië: de winnaar uit Mexico laat de Ferrari zinken in de kwalificatie en de race, en vraagt zich af hoe zwak de SF-24 is in de regen
Afgelopen zondag was Carlos Sainz nog de stralende winnaar in Mexico, maar in het regenachtige Sao Paulo belandde de Ferrari-ster op de harde grond – meer precies in de stoeprand, twee keer op één dag!
Sainz eindigde zowel de kwalificatie als de race in Brazilië met een crash: “Gewoon twee heel vreemde en ongelukkige ongelukken – een beetje een nachtmerrie-dag,” zei de Spanjaard na afloop, vooral omdat hij de crashes niet begreep: “Er waren geen tekenen dat ik in een van beide zou crashen, dus ik kon ze niet voorkomen.”
Zelfs na het ongeluk in de race was er verwarring rond Sainz – hoewel hij het stuur al had losgelaten en de marshals waren begonnen met het herstel, probeerde de Ferrari-coureur toch door te rijden, volgens de aankondiging van het team: Een “potentieel gevaarlijke situatie” voor de marshals, waardoor Sainz na de race een waarschuwing kreeg van de stewards.
Vasseur steunt teneergeslagen Sainz
De Spanjaard startte de race op zondag vanuit de pitstraat na zijn kwalificatiecrash – een maatregel zonder alternatief, zoals Ferrari-teambaas Fred Vasseur onthult: “We hadden geen andere keuze om de auto te repareren”, legt de Fransman uit.
Vanaf dat punt was het altijd duidelijk dat het moeilijk zou worden om in de punten te eindigen – vooral omdat het moeilijk was om in te halen”, voegde Sainz eraan toe: ”Maar natuurlijk bied ik het hele team mijn excuses aan voor de twee ongelukken. Ik hoop dat we sterker terug kunnen komen.”
De 30-jarige heeft de steun van zijn teambaas: “Ik maak me geen zorgen om hem. Ik denk dat hij weer heel sterk zal zijn in Vegas. Vorig jaar was daar een goed voorbeeld van, toen begon het weekend slecht voor hem met de putdeksel,” herinnert Vasseur zich: ‘En toen maakte hij een goede comeback in het weekend.’
Dankzij Leclerc: Ferrari verliest nauwelijks punten aan McLaren
Alleen: Sainz zal weer moeten presteren in Las Vegas, anders kan Ferrari de constructeurstitel niet binnenhalen. In Brazilië haalde teamgenoot Charles Leclerc zondag als eenzame strijder de aardappelen uit de oven voor de Scuderia. Hij eindigde als vijfde, waardoor het team slechts twee punten verloor op titelrivalen McLaren, die nu 36 punten voorsprong hebben op de Roden.
“We blijven tot het einde in de mix”, zegt Sainz met het oog op het duel om het wereldkampioenschap. “Er zijn nog drie weekenden te gaan, die erg belangrijk zijn voor het hele team. We moeten ons opnieuw focussen, de draad weer oppakken en kijken hoe we deze laatste drie races zo goed mogelijk kunnen aanpakken.”
Sainz heeft niet per se meer regen nodig – en dankzij de drie races die in woestijngebieden plaatsvinden, heeft hij waarschijnlijk een goede kans om die te krijgen. De Spanjaard is niet bijzonder blij met het bandengedrag van zijn Ferrari op nat wegdek: “Ja, helaas, want ik ben altijd een erg sterke coureur geweest in de regen.”
Dat geldt niet voor de Ferrari SF-24: “Sinds ik deze auto op nat wegdek heb geprobeerd, heb ik er op de een of andere manier nooit een goed gevoel bij gehad. Ik weet niet of we gewoon niet genoeg energie in de banden krijgen, of we er te stug mee rijden in medium en snelle secties, of wat de reden is,” vraagt Sainz zich af: ”Maar het is duidelijk dat het erg moeilijk en onvoorspelbaar is om ermee te rijden.”
Dat bewees de Spanjaard zondag twee keer…