Eén ingenieur had de eer om zowel met Lewis Hamilton als met Charles Leclerc en Oscar Piastri te werken – Guillaume Capietto’s vergelijking
Het Formule 1-seizoen 2025 belooft erg spannend te worden, want er zijn meer dan een handvol coureurs die de titel willen winnen en daar een realistische kans op hebben. Naast Max Verstappen en Lando Norris zijn dat Lewis Hamilton, Charles Leclerc en Oscar Piastri. Guillaume Capietto is ingenieur en had de eer om met Hamilton, Leclerc en Piastri te werken. Hij vergelijkt de drie coureurs aan het begin van hun carrière
Talent met dorst naar kennis
Capietto beschrijft Hamilton aan het begin van zijn carrière als een coureur die vertrouwde op zijn popometer. “Hij was niet supergoed in remmen en had nog niet veel techniek geleerd, zoals referentiepunten voor remmen en lijnen,” zegt Capietto. “Hij deed toen alles op instinct, maar er was een winter waarin we er hard aan werkten.”
“Toen hij eenmaal begreep dat hij dat bovenop zijn natuurlijke talent nodig had, deed hij het goed”, vervolgt Capietto. “Hij won 15 races en pakte 13 polepositions. Toen we aan de kwalificatie begonnen, wisten we dat hij het verschil zou maken. In de Formule 3 Euro Series vond de kwalificatie destijds ’s ochtends plaats en in Duitsland was het altijd vochtig, nat of gemengd.”
“Als de omstandigheden gemengd waren, was hij soms een seconde sneller dan alle anderen aan het begin van de sessies. Hij had de auto onder controle,” herinnert de ingenieur zich. “Hij was leergierig en wilde de wereld ontdekken. Hij werkte altijd samen met het team en bracht veel tijd door in de werkplaats. Hij kwam ook lunchen met het team. Het was gewoon geweldig om met hem te werken.”
Leclerc had al ervaring
De rest is geschiedenis: Hamilton maakte de sprong naar de eredivisie en won in totaal zeven Formule 1-titels. In 2025 komt hij voor het eerst uit voor Ferrari. Daar zal hij samen met Leclerc rijden, die Capietto ook kent van zijn tijd in de juniorformule. “Het was toen een beetje anders omdat Charles al wat meer ervaring had en min of meer een doorgewinterde coureur was. We hadden Lewis in een eerder stadium.”
“De sfeer was toen goed, we hadden twee Ferrari-coureurs en het merk was erg betrokken bij het kijken naar hun coureurs,” zegt Capietto. “We hadden een goede relatie met Massimo Rivola [toenmalig hoofd van de Ferrari Driver Academy]. Het was een geweldig jaar en het was geweldig om met Charles te werken – het was altijd leuk. Antonio [Fuoco] speelde ook een rol omdat ze vrienden waren en dat zorgde voor een goede sfeer in het team.”
Hamilton en Leclerc hadden destijds één ding gemeen: ze werden in de gaten gehouden – Hamilton door McLaren, Leclerc door Ferrari. Beiden hadden de taak om titels te winnen. Vergeleken met Hamilton had Leclerc minder om voor te vechten en lag hij halverwege het seizoen al duidelijk aan de leiding. “Ik weet niet of hij veel druk voelde,” zegt Capietto. “Het was aan het begin van het jaar wat moeilijker omdat er coureurs waren met meer ervaring. Vooral zijn bandenmanagement was niet best in de eerste races.”
Vergelijkingen zijn niet gemakkelijk
Maar we waren al snel erg sterk in de kwalificatie, pakten veel polepositions en reden goed. Dat nam de druk weg, want we wisten dat we de snelheid hadden en in staat waren om races te winnen,” legt de ingenieur uit. “We hadden ook niet veel problemen. Als je halverwege het seizoen om de titel vecht en de anderen zijn net zo snel, komt de druk vanzelf. Maar we hadden een licht tempovoordeel, dus het was makkelijker om ermee om te gaan.”
Voor Capietto lagen Hamilton en Leclerc ongeveer tien jaar uit elkaar, dus het was moeilijk om de twee te “vergelijken”. “Natuurlijk zijn ze allebei getalenteerd. Ze hebben allebei een goede controle over de auto en kunnen goed omgaan met gemengde of natte omstandigheden.” Volgens Capietto had Leclerc destijds een voordeel omdat hij, in tegenstelling tot Hamilton, niet veel theoretische aspecten hoefde te leren. “Beiden waren goed en combineerden talent en vaardigheid, leren en werken.”
Dan is er nog Piastri, die in 2025 zijn eerste Formule 1-race als McLaren-coureur won. Samen met Norris won hij de eerste constructeurstitel voor McLaren in 26 jaar. “Hij lijkt veel relaxter”, zegt Capietto over de Australiër, die ook voor Prema reed. “Maar hij stond ook onder druk en was een goede werker. Soms vroegen we ons af: ‘Begreep hij het? Heeft hij geluisterd?’ We herhaalden het, maar uiteindelijk deed hij het beter dan we dachten.”
Piastri liever wiskundige
“Hij is ook getalenteerd, maar een beetje meer wiskundig, hij doet alles met een plan, terwijl Hamilton veel meer op zijn instincten afging. Maar dat was 20 jaar geleden, vandaag de dag is hij [Hamilton] waarschijnlijk heel anders.” Destijds reed Piastri met Prema IndyCar-coureur Robert Shwartzmann. “Het was een goed team, ze waren vrienden en er was een goede sfeer in het team. Het was vergelijkbaar met Leclerc en Fuoco.”
Het doel van Prema is om de coureurs ooit naar de Formule 1 te brengen en de IndyCar Series geeft het team nu een tweede steunpilaar waarmee de coureurs een professionele carrière kunnen opbouwen. “We hebben bij Prema al veel Formule 1-coureurs voortgebracht, onder andere bij ART. We zijn er trots op dat we deel uitmaken van hun succes omdat we ze op weg hebben geholpen.”
