IndyCar-rookie Callum Ilott legt uit wat hem het meest verbaast over het weggedrag van de Amerikaanse formulewagens en wat er door zijn hoofd gaat als hij naar de kalender kijkt
“De auto is veeleisend om te rijden. Hij glijdt en drift, bijna als een kart met 700 paardenkrachten.” Dat zijn de woorden van IndyCar-rookie Callum Ilott, in gesprek met ‘Sky Sports F1’, toen hem gevraagd werd naar zijn vooralsnog beperkte ervaring achter het stuur van een IndyCar-racer.
Zoals zoveel coureurs, begon Ilott zijn carrière in karts. Hij deed niet alleen mee in zijn thuisland Groot-Brittannië. In 2011 nam hij deel aan het Duits kartkampioenschap (DKM) en eindigde hij als derde in het jongerenklassement. Drie jaar later werd hij Europees kartkampioen, waarmee hij zijn weg naar de Formule-racerij effende.
In het progressiesysteem naar de Formule 1 eindigde Ilott in 2018 als derde algemeen in de GP3-serie en twee jaar later werd hij tweede in de Formule 2. Als lid van Ferrari’s juniorprogramma was de Brit in 2021 een officiële testrijder voor de Formule 1-teams van Ferrari en Alfa Romeo en was hij ook de officiële reserverijder van Alfa Romeo. Hij heeft echter nog niet deelgenomen aan raceweekenden, afgezien van drie vrijdagtrainingen.
Niet alleen voor Ilott, maar ook voor Juncos Racing, zal 2022 het eerste volledige IndyCar seizoen zijn. Daartoe is het team van Ricardo Juncos een technisch partnerschap met Carlin aangegaan. Het raceteam van Trevor Carlin zal in 2022 niet als eigen team in de IndyCar Series uitkomen.
Wanneer het aankwam op zijn eerste drie races eind 2021, was Ilott slechts mild verrast door de IndyCar bolide, die opnieuw gebaseerd zal zijn op de oorspronkelijk in 2012 geïntroduceerde Dallara DW12. “Om eerlijk te zijn, het rijdt als een Formule 2 auto,” zegt hij. “Hij heeft gewoon wat meer vermogen en de achterkant is massiever. Wat me verraste was dat ik besefte hoeveel je met de auto kunt schuiven.”
En waar kijkt Ilott vooral naar uit? Als er niets anders is, zijn er de circuits op de IndyCar kalender. “Ik zou het zo zeggen. De stratencircuits in Europa zijn vergelijkbaar met de gewone racecircuits in de VS,” zegt de IndyCar-rookie uit Groot-Brittannië, verwijzend naar het onderwerp hobbels. De Amerikaanse stratencircuits, zoals dat van St. Petersburg, hebben aanzienlijk meer hobbels en andere onregelmatigheden op het circuit.
“Afgaande op wat ik heb gehoord, moet Detroit de slechtste zijn,” verwijst Ilott naar het Belle Isle stratencircuit, waar dit jaar voor het laatst werd geracet. In het algemeen beschrijft de Juncos-coureur zijn verwachtingen van de allesbehalve topvlakke IndyCar-circuits met de woorden: “Het zal zeker interessant zijn voor de rug en voor de tanden. “
