Het lange wachten van Newcastle op een trofee kwam zondag tot een einde in de finale van de League Cup. De Magpies wonnen met 2-1 van Liverpool met een doelpunt vlak voor en vlak na rust
Er waren er nog maar twee over: nadat Arne Slot dinsdag uit de Champions League werd geknikkerd (1:4 (i. E.) tegen Paris Saint-Germain), had hij nog maar de kans om twee titels te winnen in zijn debuutseizoen als trainer van Liverpool. Slechts vijf dagen later ging hij voor zijn eerste.
Maar in tegenstelling tot tegen PSG, toen zijn team vuurwerk had afgestoken in de openingsfase, kwam Liverpool in het begin onder druk te staan van de Magpies. Toch hoefde doelman Kelleher, die net als Quansah bij de eerste elf was ingedeeld (Alisson zat op de bank en Alexander-Arnold was afwezig door blessures), niet in te grijpen. Over het algemeen lieten de eerste minuten echter zien hoe gretig Newcastle was om hun eerste landstitel sinds 1955 te winnen
Burn maakt gebruik van hun grootte voorsprong
Een symbool hiervan was de opstelling op het middenveld. Joelinton, Bruno Guiamares en Tonali domineerden het LFC-trio in het midden van het veld door onder andere stevig tackelen. Hoewel dit resulteerde in weinig doeldreiging, herkende het team van Eddie Howe een “mismatch” bij set-pieces. De 174 centimeter lange Mac Allister werd ingevallen voor de 201 centimeter lange reus Burn.
De Magpies profiteerden van hun lengtevoordeel bij drie van de vijf corners in de eerste helft. Nadat Burn de bal bij de eerste twee pogingen had voorgegeven, probeerde hij het kort voor rust zelf – en prompt met succes. Hij knikte vanaf een meter of elf raak (45′).
Alleen een doelpunt van Isak telt
De tweede helft begon zoals de eerste was geëindigd: met een doelpunt van Newcastle na een corner. Dit keer stofte Isak de bal af na een variatie via Joelinton en Burn. Bruno Guimaraes stond echter in het gezichtsveld van Kelleher en dus actief buitenspel, waardoor het doelpunt niet telde (51′). De viering van het doelpunt van de Zweed werd echter maar even uitgesteld: Amper een minuut later plaatste de aanvaller de vrije trap van Murphy in de linkerhoek (52).
Slot reageerde meteen op de 2-0 met een dubbele wissel: zes man Jones (57) kwam in het veld voor middenvelder Konaté, die meteen Pope testte (60). De trainer van LFC voerde niet alleen personele, maar ook tactische wijzigingen door. The Reds namen risico’s. Dat betaalde zich bijna uit toen Isak Kelleher dwong om in te grijpen (64′). Pope werd daarentegen nauwelijks uitgedaagd, ondanks het grote aantal aanvallers dat Slot in de tweede helft inbracht.
Eerste beker sinds de Messepokal
Liverpool kwam simpelweg penetratie tekort. Pas in de vierde minuut van de blessuretijd scoorde Joker Chiesa de gelijkmaker (90.+4) en zorgde voor een spannende blessuretijd. Newcastle overleefde ongedeerd met de steun van hun luidruchtige supporters en vierde hun eerste titel sinds 1969, toen de club uit het noordoosten van Engeland de Fairs Cup won, de voorloper van de UEFA Cup en Europa League.
Na de internationale onderbreking gaan beide clubs als volgt verder. Liverpool staat op 2 april (woensdag) om 21.00 uur thuis tegenover Everton FC in de Merseyside derby. Newcastle begint 15 minuten eerder tegen Brentford FC.
