Middenvelder Gavi is maandag onderscheiden met de Kopa Trofee voor de beste U-21 speler. De 18-jarige vervangt daarmee een teamgenoot als prijswinnaar.
Luis Enrique wilde geen tijd verliezen. Gavi zou sowieso international worden, dus kan hij het net zo goed nu worden, zei de coach van Spanje’s La Roja voor zijn nominatie iets meer dan een jaar geleden. Hij werd zelfs de jongste met 17 jaar en 62 dagen. Op dat moment had hij minder dan 300 competitieminuten op zijn naam, en zijn La Liga debuut was slechts 38 dagen geleden.
Er is geen teken van een loopbaanonderbreking na de sterke stijging. Gavi heeft inmiddels 58 wedstrijden voor FC Barcelona gespeeld, maar de middenvelder, die in augustus meerderjarig werd, moet zijn doelpuntenquotum (twee goals) verbeteren. Maar hij heeft al één speciaal doelpunt gemaakt: Hij scoorde in juni 2022 voor Spanje in Tsjechië (2:2) en werd daarmee ook de jongste doelpuntenmaker van de wereldkampioenen van 2010.
Er bestaat geen twijfel over dat de toekomst toebehoort aan Gavi, die in 2015 van de jeugd van Betis naar La Masia verhuisde – zeker niet bij de Catalanen. Een maand geleden werd zijn contract verlengd tot 2026 en werd de exitclausule vastgesteld op een miljard euro.
Nu kan hij eerst genieten van de Kopa Trofee – genoemd naar de voormalige Ballon d’Or winnaar Raymond Kopa – voor de beste U-21 speler van het afgelopen seizoen. Hij neemt het over van een teamgenoot. Pedri had de prijs het jaar daarvoor ontvangen.
Jude Bellingham, Karim Adeyemi (beiden Borussia Dortmund), Jamal Musiala, Ryan Gravenberch (beiden FC Bayern), Florian Wirtz (Bayer Leverkusen) en Josko Gvardiol (RB Leipzig) behoorden tot de tien genomineerden voor de prijs, die sinds 2018 wordt uitgereikt. Musiala haalde de derde plaats achter Real Madrid’s Eduardo Camavinga, Bellingham werd vierde.
