Naar verluidt dreigt de Formule 1 de voor 2022 geplande sprints te moeten afschrijven omdat de teams het niet eens kunnen worden over een financieringspakket
Volgens McLaren CEO Zak Brown dreigt de Formule 1 af te zien van haar plannen voor sprintraces in 2022 vanwege het aanhoudende begrotingsconflict. Eigenlijk zou het aantal sprints in het komende seizoen verhoogd moeten worden van drie naar zes, maar daar is nog geen groen licht voor.
De reden: de teams kunnen het niet eens worden over een financieringspakket met de houder van de commerciële rechten van de Formule 1. Vorig jaar was al overeenstemming bereikt over subsidies vanwege de extra kosten in verband met sprints en mogelijke schade door ongevallen, maar voor 2022 zouden die subsidies dienovereenkomstig worden aangepast.
De Formule 1 bood een betaling van 500.000 dollar per team voor de eerste vijf sprintraces en nog eens 150.000 dollar voor elke extra race. Dat zou neerkomen op 2,65 miljoen dollar meer voor elk team voor de zes sprints in 2022.
Naar verluidt viel dit aanbod echter niet in goede aarde bij de grotere teams, die al aan hun budgetlimiet zitten en vrezen dat het niet genoeg zal zijn. Ze vrezen dat de extra kosten van de sprint races hen kan dwingen om compromissen te sluiten.
Topteams willen meer financiële vrijheid
Volgens Brown is dit de reden dat een onbekend team wil dat het budgetplafond met 5 miljoen dollar wordt verhoogd. De kleinere ploegen zijn echter van mening dat deze eis slechts een excuus is om meer geld uit te geven aan prestatieverbetering dan nodig is voor de sprintraces.
Het feit dat op dit punt nog geen middenweg is gevonden, vormt een probleem voor de Formule 1. Slechts enkele weken voor de eerste Formule 1-race van het seizoen dreigt het geschil over het lieve geld de plannen voor de sprintraces volledig in gevaar te brengen.
Brown, die in ieder geval blij is met het huidige financiële pakket, uit zijn bezorgdheid dat sommige teams hun positie zouden kunnen opgeven en het sprintidee zou kunnen mislukken. Op de vraag hoe F1 de financiële impasse kan doorbreken, zegt de McLaren CEO: “Misschien helemaal niet, en dat zou jammer zijn. “
De Amerikaan is niet blij met de druk van de grote teams om het budgetplafond te verhogen. “We hebben allemaal dezelfde uitdaging,” zegt hij. “Dus als er meer incidenten zijn, is dat een probleem dat we allemaal hebben. En voor mij hoort dat bij de sport.”
“Het gaat erom uitdagingen aan te gaan, niet ze op te lossen door mijn chequeboekje tevoorschijn te halen,” woedt Brown, die eraan toevoegt: “Eén team wilde een verhoging van het budgetplafond met 5 miljoen dollar, wat gewoon belachelijk was en niet gebaseerd op rationele feiten.”
Want, zoals Brown in een eerdere kritiek duidelijk maakte, het argument dat je een buffer moet creëren voor mogelijke ongevalsschade gaat maar beperkt op: “Voor zover ik weet, heb ik in de praktijk meer ongelukken gezien dan in de sprints. “
Brown: focus op 2023 en 2022?
Onder de huidige omstandigheden geeft de McLaren CEO toe dat het misschien het beste is om de plannen voor sprints in het seizoen 2022 te laten vallen en in plaats daarvan te focussen op het verkrijgen van goedkeuring voor 2023. Want in dat geval zouden slechts zes teams de plannen moeten steunen in plaats van acht.
Ter informatie: de huidige bestuursstructuur van de Formule 1 bepaalt dat een “supermeerderheid” van 28 van de 30 vertegenwoordigers in de Formule 1-commissie vereist is om de regels in het lopende racejaar te wijzigen. Daarentegen is een absolute meerderheid voldoende voor regelwijzigingen op lange termijn.
Hoewel de Formule 1 en de FIA elk verzekerd zijn van tien stemmen voor de sprintplannen, zou het een probleem kunnen worden om acht teams achter het idee te krijgen, waarbij Red Bull, Mercedes en Ferrari het meest bezorgd zijn – en hun klantenteams zouden kunnen dwingen om hun standpunt te steunen.
Brown waarschuwt: “Ik wil niet dat we in een situatie terechtkomen waarin we voor 2022 moeten stemmen en terug moeten naar acht stemmen. Ik denk dat we vooruit moeten kijken en 2023 moeten vastleggen, zonder verhoging van het kostenplafond.”
“Op basis daarvan kunnen we dan misschien een compromis sluiten en de begroting wat verhogen zodat we met 2022 kunnen beginnen, of we laten 2022 weg. In dat geval zullen een paar van deze ploegen aan de fans moeten uitleggen waarom er geen sprintwedstrijden zijn,” blikt de Amerikaanse Amerikaan vooruit.
