De Milwaukee Bucks kronen zich tot winnaars van de NBA Cup 2024 met een overtuigende 97-81 overwinning op de Oklahoma City Thunder. Superster Giannis Antetokounmpo schittert met een triple-double om zijn team naar de titel te leiden, die voor de tweede keer in de geschiedenis van het toernooi werd toegekend.
De NBA Cup-finale in Las Vegas begon op ooghoogte. Beide teams gaven elkaar niets in de eerste helft en de Bucks gingen de rust in met een nipte 51:50 voorsprong. Isaiah Hartenstein van de Thunder had tot dan toe sterk gepresteerd met 14 punten en was samen met Giannis Antetokounmpo de beste scorer op het veld.
Maar de Milwaukee Bucks trokken weg na rust. Een beslissende 19:5 run in het derde kwart maakte alles duidelijk en gaf ze een comfortabele voorsprong, die ze tot het einde niet meer uit handen gaven. Hoewel de Thunder slechts 31 punten scoorden in de tweede helft, bleef Milwaukee de controle houden en wonnen ze uiteindelijk comfortabel met 97:81.
Giannis blinkt uit met triple-double
Giannis Antetokounmpo, de MVP van het toernooi, zette een sterke prestatie neer: de “Griekse freak” eindigde met 26 punten, 19 rebounds en 10 assists. Damian Lillard steunde hem met 23 punten, terwijl Brook Lopez en Gary Trent Jr. elk 13 punten bijdroegen.
Aan de kant van OKC waren Shai Gilgeous-Alexander (21 punten) en Jalen Williams (18 punten) de meest opvallende spelers. Isaiah Hartenstein, de Duitse center, maakte ook indruk met een double-double van 16 punten en 12 rebounds. Toch was het driepuntpercentage van de Thunder een groot probleem: ze scoorden slechts 15 punten van buiten de cirkel, terwijl Milwaukee schitterde met 17 succesvolle schoten van buiten de cirkel.
Ongeslagen om te zegevieren
Met de overwinning kroonden de Bucks zich tot de tweede kampioen in de jonge geschiedenis van de NBA Cup, na de Los Angeles Lakers. Hoewel de wedstrijden niet meetellen voor het reguliere seizoen, zetten de Bucks een uitroepteken en lieten ze zien dat ze weer in topvorm zijn na een zwakke start van het seizoen (2-8).
De spelers van de Bucks ontvingen niet alleen de trofee, maar ook een cheque van 514.971 Amerikaanse dollar per speler – de beloning voor het team dat ongeslagen bleef in het hele toernooi.