McLaren CEO Zak Brown maakt zich geen zorgen over toekomstige spanningen tussen Lando Norris en Oscar Piastri – ze zullen “een gezonde competitie” behouden
Met uitzondering van een contact tijdens de Grand Prix van Italië was de relatie tussen McLaren-teamgenoten Lando Norris en Oscar Piastri in 2023 grotendeels harmonieus. Maar omdat de twee qua snelheid vaak dicht bij elkaar zitten, is het team zich ervan bewust dat dit zou kunnen veranderen.
We realiseren ons dat wanneer je twee coureurs hebt, de een de ander in sommige weekenden moet verslaan”, zegt McLaren CEO Zak Brown.
“Ze zijn momenteel erg competitief. Je voelt een echte energie om hen heen als ze voor het team rijden. We weten dat er een dag komt – waarschijnlijk eerder vroeger dan later – dat ze hun eigen belangen zullen behartigen.”
Voor Norris was 2023 zijn vijfde Formule 1-seizoen bij McLaren, terwijl Piastri als rookie bij het team kwam. Het verschil in ervaring tussen de twee is terug te zien in de resultaten: Norris scoorde meer dan twee keer zoveel punten als de Australiër en eindigde zeven keer op het podium, terwijl Piastri dat twee keer deed.
Hij won echter de sprint in Qatar, iets wat Norris nog niet is gelukt. Al met al had de 22-jarige een indrukwekkend rookie-seizoen en bewees hij dat hij een ster van de toekomst is. Zelfs Norris gaf toe dat de jongeling hem scherp houdt. McLaren verwacht dat hij de komende jaren nog sterker zal worden.
Eventuele spanningen tussen de teamgenoten zijn bijna onvermijdelijk. Maar Brown zegt: “Ik denk dat Andrea en ik onze sterke punten hebben op het gebied van rijdersmanagement en ik denk dat we dat voor kunnen zijn en het een gezonde competitie kan blijven.”
Het team had al de dialoog gezocht met de coureurs toen Norris en Piastri met elkaar in botsing kwamen in de eerste chicane op Monza, in plaats van het incident gewoon te laten gaan en er een potentieel probleem voor de toekomst van te maken.
“Van buitenaf kun je soms zien hoe dingen escaleren en het lijkt erop dat het team niet vroeg genoeg heeft ingegrepen. Na Monza, de eerste en enige keer dat ze elkaar raakten, hadden we een heel gezond gesprek. We wachten niet tot het een tweede of derde keer gebeurt”, aldus de McLaren CEO.
“Ik denk dat het helpt om de psychologie van de coureur te begrijpen en wanneer en waar en hoe je hem het beste kunt benaderen, want ik heb gezien dat je een coureur op het verkeerde moment kunt benaderen en het erger kunt maken.”
