Hoewel Bridgestone de volgende biedingsperiode heeft gemist, voelt het bedrijf zich gerechtvaardigd in zijn plan om terug te keren naar de Formule 1
Tot nu toe heeft Bridgestone zich gedeisd gehouden met betrekking tot haar bod om Formule 1 te leveren voor de periode 2025 tot 2027. Nadat werd bevestigd dat de huidige bandenleverancier Pirelli het contract heeft gekregen en de hoofdklasse zal blijven uitrusten, volgde nu een verklaring.
Hierin benadrukt Bridgestone dat het een terugkeer naar de Formule 1 overweegt als onderdeel van een versterking van haar autosportactiviteiten. De Japanse bandenfabrikant kwam van 1997 tot 2010 voor het laatst uit in de eredivisie.
“Bridgestone viert in 2023 60 jaar motorsportactiviteiten en blijft duurzame wereldwijde premium motorsport ondersteunen”, aldus Bridgestone.
“Formule 1 is het meest prestigieuze mondiale motorsportplatform ter wereld en Bridgestone heeft de Formule 1 onderzocht als een van de verschillende opties om haar duurzame mondiale premium motorsportstrategie te ondersteunen.”
Als gevolg hiervan, zei hij, is het bedrijf in “oprechte en voortdurende” communicatie met de FIA en Formula One Group over de volgende bandenaanbesteding voor Formule 1. Sommige geavanceerde technologieën die het bedrijf heeft ontwikkeld voor zijn producten voor wegvoertuigen zijn perfect voor Grand Prix-races, zei hij.
Bridgestone concentreert zich op innovatie en duurzaamheid
Het meest waarschijnlijke gebied waar Bridgestone potentieel ziet is de toepassing van haar innovatieve lichtgewicht bandentechnologie Enliten in de Formule 1.
Het bandenconstructieproces, waarbij veel gebruik wordt gemaakt van gerecyclede materialen, heeft geholpen om wegbanden te produceren die ongeveer 20 procent lichter zijn dan hun eerdere tegenhangers.
Dit helpt om de rolweerstand te verlagen, wat het brandstofverbruik en ook de handling van het voertuig verbetert, omdat de massa van de wielen lager is. De technologie is ook veel duurzamer, omdat 63 procent van de onderdelen gerecycled wordt en de producten gemakkelijker te vervoeren zijn.
Dit werd gewaardeerd door de Formule 1 en de FIA, ook al was Bridgestone niet succesvol met zijn bod, aldus bestuurslid Shuichi Ishibashi.
Feedback van FIA en Formule 1 is heel positief
“Hoewel Bridgestone de Formule 1 deze keer niet kan ondersteunen. Maar de feedback van de FIA en FOG [Formula One Group] is positief en onderstreept de waarde van Bridgestone’s geavanceerde, innovatieve technologie, inclusief de duurzaamheidsinitiatieven,” aldus Ishibashi.
“Bridgestone zal de motorsport blijven gebruiken als een mobiel laboratorium en proeftuin om haar technologie en innovatie met passie verder te ontwikkelen en haar streven naar duurzame wereldwijde premium motorsportactiviteiten te versterken.”
Pirelli’s huidige Formule 1-contract loopt tot 2027, met een optie om te verlengen tot 2028. Daarna zijn er suggesties dat het Italiaanse merk zich terugtrekt uit de Formule 1 omdat het vindt dat het zijn marketing- en technologieambities heeft waargemaakt sinds de terugkeer in 2011.
Een vertrek van Pirelli in 2028 of 2029 zou de deur openzetten voor Bridgestone om opnieuw een aanvraag in te dienen voor een terugkeer na een afwezigheid van bijna twee decennia.
