Al 30 jaar hebben recordwereldkampioenen Brazilië niet zo’n jonge doelpuntenmaker gehad als Endrick (17) – die tegen Engeland liet zien waarom hij zoveel geld waard was voor Real Madrid.
Omdat Brazilië tegen Engeland ook een vriendschappelijke wedstrijd kan zijn, lieten de spelers van Real Madrid na het laatste fluitsignaal hun vriendschap de vrije loop: Engeland’s Jude Bellingham omhelsde de Brazilianen Vinicius Junior, Rodrygo – en Endrick, de 17-jarige match-winner. De halve voetbalwereld heeft het vandaag over hem.
Endrick draagt nog steeds het clubshirt van de traditionele Braziliaanse club Palmeiras (Sao Paulo). Maar als hij in juli zijn 18e verjaardag viert, gaat hij naar de Witten, die het volgende Braziliaanse toptalent al in december 2022 binnenhaalden – slechts twee maanden na zijn officiële competitiedebuut. Voor ongeveer 70 miljoen euro.
Destijds werden de Spaanse recordkampioenen, die al vroeg – en succesvol – hadden ingezet op Vinicius Junior en Rodrygo (voor elk ongeveer 45 miljoen euro), nog deels weggehoond voor deze gewaagde potentiële transfer. Sinds uiterlijk zaterdagavond zou dat verleden tijd moeten zijn.
De pure belofte van de toekomst is sinds december 2022 allang het heden geworden. De tiener heeft nu 66 competitieduels gespeeld voor Palmeiras, waarin de typisch Braziliaanse centrumspits 18 doelpunten maakte. In de herfst van 2023 maakte hij echter zes doelpunten in de laatste acht speeldagen van een extreem krappe kampioensrace. Met een succesvolle afloop.
Net als zaterdagavond op Wembley, toen de linksvoetige Endrick zijn derde korte optreden voor de Braziliaanse nationale ploeg bekroonde met zijn eerste doelpunt – het enige van de wedstrijd. Het was een simpele tap-in, en seconden voor het laatste fluitsignaal miste hij ook nog een grote kans, maar het waren niet deze scènes die de belofte – op zo’n podium – enige realiteit deden lijken.
Een 17-jarige vertelt over Bobby Charlton
Het zelfbewustzijn, het vermogen om direct doordachte haktrucs en andere schijnbewegingen uit te voeren, de balbeheersing, dynamiek en directheid hebben indruk gemaakt. En een vermelding in de voetbalgeschiedenisboeken. Endrick, de jongste doelpuntenmaker van de Selecao sinds Ronaldo in 1994, was zaterdagavond niet de eerste keer dat er een parallel werd getrokken. Maar voor het eerst kon voetballend Europa het zelf zien. Endrick ante portas. De ‘next big thing’ staat voor de deur.
“Hij komt van het veld en praat met de Braziliaanse media over Bobby Charlton,” meldde Zuid-Amerika-presentator Tim Vickery ongelovig op BBC Radio 5 Live. Niet alleen de mislukte doelviering had iets heel routinematigs. Endrick is geen jong hert meer; met zijn 17 jaar staat hij al lang op dijen die daar veel te goed voor getraind zijn. “Als hij de instelling houdt die hij tot nu toe heeft laten zien,” weet de nieuwe bondscoach van Brazilië, Dorival Junior, zeker, “wordt hij een belangrijke naam in het Braziliaanse en wereldvoetbal.”
In de voetsporen en naast zijn niet zo veel oudere landgenoten lijkt Endrick in perfecte handen te zijn bij Real Madrid. Waar jonge hoogvliegers kunnen leren van ervaren allrounders en voorzichtig worden geïntroduceerd op het grote podium door coachingsgrootheid Carlo Ancelotti – waar Endrick al is ingestapt.
Matchwinner voor de recordwereldkampioenen op Wembley, beter dan dat wordt het niet. Behalve misschien om voor het eerst te spelen waar hij de volgende stappen, de volgende schijnbewegingen, de volgende doelpunten van de zomer zal maken. Brazilië neemt het dinsdagavond op tegen Spanje. En Endrick speelt voor het eerst in het Estadio Santiago Bernabeu. Hij zal niet geïntimideerd zijn door het decor
