Valtteri Bottas trekt een vergelijking met zijn Mercedes-jaren en legt uit waar het team van Stake zich moet verbeteren in aanloop naar de komst van Audi
Na een teleurstellend seizoen 2023 voor het Stake-team (destijds Alfa Romeo), waarin ze negende eindigden in het constructeurskampioenschap, heeft Valtteri Bottas met de wereldwijde editie van Motorsport.com gesproken over de gebieden waarop het team zich moet verbeteren:
Op dit moment is het belangrijkste dat we de manier veranderen waarop we de auto upgraden. Het duurt gewoon te lang voordat onze bevindingen uit de windtunnel worden overgebracht naar de auto.”
Het team heeft een goede start gemaakt met de huidige generatie auto’s. In 2022 eindigde Bottas zeven keer in de punten in de eerste negen races en had hij 49 punten op zijn naam staan aan het einde van het seizoen. Maar in 2023 raakte het team achterop in de ontwikkelingsrace en scoorde het slechts 16 punten in het hele seizoen, waarvan er tien naar Bottas gingen
De aerodynamica moet beter
Om het team op technisch gebied op stoom te krijgen en voor te bereiden op het Audi-tijdperk vanaf 2026, heeft Andreas Seidl, CEO van Sauber, James Key, een oud-collega van McLaren, al aangesteld als het nieuwe hoofd techniek.
Hij ontmoette Bottas voor een diner, waar ze ook de gebieden van de auto bespraken die het meest verbeterd moeten worden, zoals Bottas onthult: “Aan de mechanische kant hebben we hier en daar een paar veranderingen nodig om meer met de balans te kunnen spelen, en de aerodynamica moet natuurlijk verbeteren.”
“Key heeft goed gekeken naar alle cijfers, het aerodynamische profiel, de ophanging en het circuit en hij ziet ook mogelijkheden voor verbetering, vooral omdat hij nog steeds de cijfers van McLaren in zijn hoofd heeft. Voor iemand als hij, die zulke posities al heel lang bekleedt, begint het meteen te werken in zijn hoofd en ontwikkelt hij meteen nieuwe ideeën.”
Er moet ook een inhaalslag gemaakt worden op de locatie
Bottas en Key blijken ook op interpersoonlijk vlak goed samen te werken: “Ik mag hem als persoon. Hij is erg gemotiveerd en wil echt leveren.”
Toch weet Bottas, die in zijn vijf jaar bij Mercedes tien Grand Prix en het wereldkampioenschap voor constructeurs heeft gewonnen, dat er nog veel moet gebeuren op de locatie in het Zwitserse Hinwil om succes op de lange termijn te vieren: “Sommige faciliteiten zijn een beetje verouderd. In vergelijking [met Mercedes] kun je al een duidelijk verschil zien. Maar het team heeft een plan voor hoe we dit gat kunnen dichten.”
“Het goede is dat we een zeer goede windtunnel hebben en veel ovens waarin het carbon wordt uitgehard. En natuurlijk heel goed personeel dat niet altijd over alles klaagt.”
