Geen laatste revanche voor Brighton & Hove Albion: Ondanks een goede start verloren de Seagulls opnieuw van Manchester City in de finale van de ePremier League. De Skyblues verdedigden dus hun titel
Op het echte veld verkeert Manchester City nog steeds in een crisis. Na nog twee wedstrijden zonder overwinning dreigt de ploeg van Pep Guardiola uit de Europese plaatsen te vallen. Met een achterstand van 22 punten zijn de Citizens momenteel mijlenver verwijderd van het opnieuw verdedigen van hun titel.
Het tegenovergestelde van virtueel voetbal. Daar verdedigden de Sky Blues afgelopen weekend de ePremier League-trofee. Na een sterke groepsfase plaatste het duo Matias Bonanno en Donovan Hunt zich voor de kwartfinales tegen Fulham FC.
FIFA 23 Wereldkampioenen overklassen
Hunt maakte het aanvankelijk duidelijk met een 4-0 overwinning in de eerste wedstrijd, maar Salman Ahmad van Fulham vocht zich terug in de tweede wedstrijd. Hij was slechts twee doelpunten verwijderd van de gelijkmaker bij rust, maar de 1-2 van Bonanno (50′) maakte een einde aan zijn comeback. Fulham bracht de achterstand terug tot één doelpunt, maar City hield vast aan hun nipte voorsprong
De halve finale was een rematch van de wedstrijd tegen Liverpool FC van vorig jaar. Bonanno liet er geen twijfel over bestaan en versloeg FIFA 23-wereldkampioen Manuel Bachoore met 6-2, terwijl Hunt de tweede wedstrijd met 2-0 verloor van Lucas Lekhal – maar het resultaat was genoeg voor de Skyblues om de finale te bereiken.
Bonanno haalt de kolen uit het vuur
De finale was ook een déjà vu: Brighton & Hove Albion waren opnieuw de tegenstanders en Hunt stond opnieuw tegenover Jayden Groden – dit keer ging het duel verloren. Manchester City kwam voor het eerst in de play-offs op een 4-2 achterstand, maar Bonanno toonde stalen zenuwen: voor rust in de tweede wedstrijd trok hij niet alleen de stand gelijk, maar draaide hij ook de wedstrijd om.
Brighton’s Marc Marley maakte gelijk na de herstart, maar scoorde meteen om er 1:4 van te maken – het gouden doelpunt om de titel te verdedigen (6:5). Daardoor verzekerde City zich niet alleen van de trofee en ongeveer 18.000 euro aan prijzengeld. Maar ook twee tickets voor de World Cup en de eChampions League.
“Een van de beste duo’s ter wereld op dit moment”
Om het eerste team te zijn dat twee keer achter elkaar de titel wint, is voor mij een bijzondere prestatie. Ik kan niet wachten om onze reeks in de eChampions League en op het WK voort te zetten,” zei Bonanno in de verklaring van Manchester City: ‘Ik denk dat ’Tekkz’ en ik op dit moment een van de beste duo’s ter wereld zijn. Dat hebben we zeker bewezen in de zwaarste ePremier League-reeks waarin we ooit hebben gespeeld.”
“Brighton was een extreem moeilijke tegenstander in de finale. Matias en ik moesten echt hard werken om te winnen,” voegde Hunt toe, die dit jaar voor Brighton voelt.
