Tijdens de Olympische voorbereidingen hebben de Duitse basketballers nog een afspraak met de bondspresident. Frank-Walter Steinmeier vertelt over zijn herinneringen aan september 2023
Federale president Frank-Walter Steinmeier heeft de wereldkampioenen het Zilveren Laurierblad uitgereikt en coach Gordon Herbert geëerd met het Bundesverdienstkreuz. In paleis Bellevue in Berlijn herinnerde het staatshoofd aan de “Duitse sportgeschiedenis” die op 10 september 2023 plaatsvond tijdens de wereldkampioenschappen basketbal in Manilla. Teamcaptain Dennis Schröder bedankte hem kort voor de prijs. s Avonds had de ploeg een afspraak met bondskanselier Olaf Scholz
Een boem als Becker
Steinmeier bedankte de hoofdrolspelers rond hoofdcoach Herbert. Een nieuw tijdperk kon beginnen in het basketbal na de onverwachte triomf. “Sinds september 2023 beleven we een hausse die in het tennis misschien wel voor het laatst werd veroorzaakt door Boris Becker met zijn overwinning op Wimbledon in de jaren tachtig. Jongens en meisjes in het hele land willen nu basketbal spelen in zulke grote aantallen dat sommige clubs ze niet eens allemaal kunnen huisvesten,” zei de bondsvoorzitter.
Steinmeier vergeleek de finale tegen Servië met de “Thrilla in Manila” die plaatsvond in de boksring tussen Muhammad Ali en Joe Frazier in 1975. “Jullie hebben het enthousiasme in de harten en hoofden van kinderen en jongeren aangewakkerd. En daar bedank ik jullie ook voor. Want dat is misschien wel net zo belangrijk als een gouden medaille en een zilveren blaadje,” voegde de bondspresident eraan toe, terwijl hij de wereldkampioenen toesprak. Tien van de twaalf wereldkampioenen zijn ook genomineerd voor de Olympische ploegen in Parijs en Lille.