Sergio Perez blijft nog minstens twee jaar bij Red Bull: Wat de Mexicaan onthult over de onderhandelingen en wat Max Verstappen van de verlenging vindt
Door het contract van Sergio Perez met twee jaar te verlengen, heeft Red Bull de koers voor de toekomst uitgezet en gezorgd voor stabiliteit naast Max Verstappen
De wereldkampioen zelf zei donderdag in Montreal in ieder geval: “Het is goed. Ik ben ook blij voor hem. En ik ben blij dat hij blijft. We hebben altijd heel goed samengewerkt.”
Verstappens verlenging betekent ook dat hij in de toekomst een betrouwbare nummer twee aan zijn zijde heeft bij Red Bull, die hem, zoals hun geschiedenis samen laat zien, op goede dagen kan uitdagen, maar hem op de lange termijn niet in gevaar brengt. Het is dus geen wonder dat de Nederlander fan is van de verlenging van Perez:
“Het brengt stabiliteit in het team. En dat is iets wat ik heel belangrijk vind binnen het team”, aldus Verstappen, die de laatste tijd herhaaldelijk in verband is gebracht met een overstap naar Mercedes, maar op papier nog een contract tot 2028 heeft bij Red Bull.
Perez denkt na over het einde van zijn carrière – bij Red Bull
De onlangs verlengde Perez gelooft ook dat het duo Verstappen-Perez na 2026 kan blijven bestaan, aangezien het vernieuwde werkdocument nog niet zijn laatste grote contract in de Formule 1 is – hoewel de Mexicaan benadrukt dat hij zijn carrière ooit bij zijn huidige raceteam zou willen beëindigen
“Als je naar Fernando of Lewis kijkt, is er nog een lange weg te gaan,” zegt Perez en hij voegt eraan toe: “Ik denk niet dat ik mijn laatste contract heb getekend. Ik geloof dat gewoon niet, maar ik denk ook niet dat het iets is wat je voelt.”
Perez: “Als je nog twee jaar aan de Formule 1 wijdt, is dat veel tijd, veel energie en nog een lange weg te gaan. Om eerlijk te zijn denk ik daar niet echt over na. Maar ja, ik ben er vrij zeker van dat ik mijn carrière bij Red Bull wil afsluiten.”
Perez: “Wat mensen zeggen…”
Volgens Perez deert het feit dat er onheilsprofetieën waren in de nasleep van zijn contractverlenging dat het team hem alleen maar hield om Verstappen tevreden te houden met een voorspelbare nummer twee hem niet: “Er zijn altijd verschillende intenties in de Formule 1, daar ben ik me van bewust. Dat is bij elk van ons coureurs al zo sinds we in de sport zitten.”
Maar Perez heeft hier ook een antwoord op: “Naar mijn mening is het het beste om gewoon mijn vizier dicht te doen en me te concentreren op mijn werk, om het beste te doen voor mezelf en voor mijn carrière,” zegt de Mexicaan, want: “Uiteindelijk, als mijn carrière voorbij is, is dat het enige dat voor mij telt. Wat mensen zeggen… Ik bedoel, iedereen heeft een mening,” zei Perez, “maar ik ben blij met wat ik heb bereikt.”
Het feit dat het langetermijnperspectief nu duidelijk is, helpt ook op de korte termijn, zoals Perez benadrukt: “Bij elke onderhandeling doorloop je een proces, wat niet zo leuk is tussen races in als alles op volle toeren draait. Het is dus geweldig om die afleiding nu uit de weg te hebben voor het team en mijzelf, zodat we ons weer volledig kunnen richten op de prestaties.”
De onderhandelingen zelf waren erg “rechttoe rechtaan”, zoals Perez benadrukt: “Ik ben al een paar jaar bij het team en dan is het altijd makkelijker, denk ik, om tot een overeenkomst te komen.”
Concrete gesprekken met andere raceteams stonden dan ook niet op de agenda voor Perez: “Natuurlijk praat je altijd en er waren ook andere opties. Maar voor mij was plan A, B en C dat ik zeker bij Red Bull zou blijven”, aldus de Mexicaan, die vol lof is over zijn team: “Ik wil mijn carrière hier echt afmaken, wanneer dat ook is.”
Perez: “Het team heeft me zoveel gegeven in mijn carrière dat ik hier echt heel gelukkig ben. Daarom wil ik tot de laatste ronde mijn best doen voor dit team.” Ongeacht of dat in 2026, 2027 of zelfs 2028 is