Afgelopen zondag neemt Bayer 04 het in het achtervolgende duel op tegen Borussia Dortmund. Terwijl Paulinho en Daley Sinkgraven naar verwachting terugkeren in de wedstrijdselectie, komt de wedstrijd om verschillende redenen waarschijnlijk te vroeg voor winteraankoop Sardar Azmoun.
Afgelopen zondag tekende Bayer 04 Sardar Azmoun voor een bedrag van 2,5 miljoen euro, vijf maanden voor het einde van zijn contract bij Zenit Sint-Petersburg. Maar wanneer zal de 27-jarige voor het eerst voor de Werkself spelen? Voordat de Iraanse international zijn debuut maakt voor Leverkusen, zijn er nog een paar vragen die beantwoord moeten worden.
De centrumspits, die Bayer acht dagen eerder al had gecontracteerd op een gratis deal van de zomer tot 2027, is in ieder geval nog niet in Leverkusen, hoewel hij dinsdag niet in de opstelling stond voor de WK-kwalificatiewedstrijd van Iran tegen de Verenigde Arabische Emiraten.
Azmoun mist beide interlands
De flexibele Azmoun (“Hij kan op alle vier aanvallende posities spelen,” zei manager Rudi Völler) had eind vorige week positief getest op COVID-19, maar testte twee dagen later weer negatief. Hij miste echter de kwalificatiewedstrijd tegen Irak (1-0) van vorige week donderdag, naar verluidt wegens een lichte spierblessure die hem blijkbaar dwong ook dinsdag aan de kant te blijven.
Toch maakte de technicus, die als een verfijnde en zeer slimme speler wordt beschouwd, de reis naar Duitsland niet voortijdig, maar was hij dinsdag aanwezig bij de wedstrijd van zijn nationale ploeg in Teheran, volgens clubbronnen. Op zondag zeiden Russische bronnen dat Azmoun nog steeds COVID-19 positief was en in quarantaine zat in Dubai, waar Zenit een trainingskamp had betrokken.
Leverkusen hoopt nu dat Azmoun donderdag in de Bay Arena opdaagt. De precieze datum is echter nog onduidelijk, omdat de Iraniër nog steeds een geldig visum nodig heeft om het land binnen te komen, waarvan de timing van zijn verschijning nu afhangt.
Indien hij dit ontvangt, zal hij na zijn aankomst een prestatiediagnose moeten ondergaan om het fitheidsniveau van Azmoun te bepalen. Natuurlijk zijn hier vraagtekens achter. De speler moest immers een langere pauze inlassen na een blessure die hij begin december opliep en heeft ook nauwelijks met zijn Zenit-collega’s kunnen meetrainen sinds een lichte spierblessure hem in januari parten speelde.
Eerste sessie pas op vrijdag
En hoewel het onwaarschijnlijk is dat Azmoun in januari opnieuw COVID-19 heeft opgelopen, nadat hij het coronavirus eind 2021 al had opgelopen, zou de aanvaller eerst een grondige controle ondergaan in Leverkusen en pas op zijn vroegst vrijdag kunnen deelnemen aan de eerste sessie met zijn nieuwe collega’s.
Aangezien hij naar verluidt ook licht overgewicht heeft na zijn blessure, zal Azmoun waarschijnlijk niet in topconditie zijn – en dus ook geen kandidaat voor de wedstrijd tegen BVB.
Paulinho and Sinkgraven return
Een heel ander verhaal voor aanvaller Paulinho en linksback Daley Sinkgraven: De Braziliaan, die vorige week uit voorzorg een stapje terug moest doen uit quarantaine na een COVID-19-besmetting ondanks een vrije test, heeft dinsdag de volledige teamtraining afgerond, evenals Sinkraven, die hersteld is van een gescheurde spiervezel in zijn adductorspieren.
