Mattia Binotto moet Audi naar succes leiden met zijn ervaring in de Formule 1 – beide partijen zijn zich ervan bewust dat dit niet van de ene op de andere dag zal gebeuren
Ik zie de ervaring die ik in de loop der jaren heb opgedaan als een voordeel”, vertelt de Italiaan in een interview met Auto Motor und Sport. Maar net zoals hij zich moest aanpassen – “in een ander land, met andere mensen en een andere cultuur” – moest Audi ook zijn eigen weg gaan.
“Ik zeg niet dat alles altijd goed was in het verleden, maar het is een referentie. Maar ons doel moet zijn om onze eigen weg te gaan. Daarom moeten we sommige dingen anders doen,” zegt de voormalige teambaas van Ferrari.
Een groot verschil met Ferrari is de geografische scheiding tussen de ontwikkeling van de motor en het chassis. “Het kan een voordeel zijn om alles onder één dak te hebben,” geeft Binotto toe. Het is echter niet onmogelijk om onder deze omstandigheden succesvol te zijn en te strijden voor het wereldkampioenschap.
“De geschiedenis heeft aangetoond dat je titels kunt winnen, zelfs als de auto en de motor niet op dezelfde locatie worden gebouwd. Het is aan ons om dat te laten zien,” aldus Binotto.
De 55-jarige brengt het grootste deel van zijn tijd door in Hinwil: “Er is meer te doen met het opzetten van het team en de fabriek. En de auto draagt meestal meer bij aan de rondetijd dan de aandrijving.”
Toch is het mogelijk dat de eerste jaren onder de nieuwe regels vanaf 2026 gedomineerd worden door de motor. “Dat is heel goed mogelijk. Maar we moeten ons geen zorgen maken, ook al begint één fabrikant misschien met een voorsprong.”
Binotto ziet het feit dat Audi als nieuwkomer aan de nieuwe regelcyclus begint niet per se als een voordeel. “Ik zou zeggen dat het ook een voordeel kan zijn voor de topteams. Een gevestigde organisatie kan de taak in het begin misschien beter aan”, zegt hij met het oog op de regelwijzigingen.
“We beginnen nu en leren – de tijd zal leren wat of wie er een voordeel zal hebben.” In het geval van Audi is de taakverdeling tussen hem – als hoofd van het Formule 1-project – en teamleider Jonathan Wheatley duidelijk.
“Hij is verantwoordelijk voor alle processen op het circuit, voor het managen van de coureurs, communicatie, marketing en sponsors. Ik houd me meer bezig met wat er in de fabriek gebeurt. Dus teamopstelling, voertuigontwikkeling en processen.”
Binotto prijst Audi’s inzet
Beslissingen over de coureurselectie zouden gezamenlijk worden genomen – ook met betrokkenheid van Audi-bestuurslid Gernot Döllner. “We zullen samen beslissen. We hebben een vergelijkbare achtergrond en zitten dus op dezelfde golflengte. In ieder geval samen met Gernot Döllner.”
Die laatste steunt het project waar hij kan, zegt Binotto en voegt eraan toe: “Audi staat er volledig achter, en ik denk niet dat iemand daar nog aan twijfelt.” De betrokkenheid van het staatsinvesteringsfonds van Qatar was een belangrijke boodschap die het langetermijnengagement van de groep ook intern benadrukte.
Hij benadrukt ook dat Audi zich bewust is van de uitdaging van de Formule 1, ondanks de eerdere racesuccessen: “Toen ik mijn eerste gesprekken met Audi voerde, had ik de indruk dat we een duidelijk en gedeeld begrip van de situatie hadden. Dat het tijd kost om succesvol te zijn.”
Döllner maakte dit ook duidelijk en benadrukte dat er realistische doelen voor de lange termijn moesten worden gesteld. “Audi is een ambitieus merk, maar ze denken ook rationeel. Ze begrijpen de omvang van de taak,” benadrukte Binotto.
