In Portimao bleef Pedro Acosta zijn KTM-collega’s Brad Binder en Jack Miller voor – maar beiden roemen het talent en de klasse van de rookie
Maar toen de rijders eenmaal hun ritme hadden gevonden, zette Acosta het gas erop. Binder pakte Miller aan het begin van de vijfde ronde in bocht 1 en duwde zijn teamgenoot iets naar buiten. Acosta volgde aan de binnenkant.
“Ik had geen kans [om mezelf te verdedigen],” zei Miller over dit tafereel. “Brad en ik kwamen dicht bij elkaar in de remzone. Ik kwam toen op de stoeprand en de deur stond open voor Pedro.”
Maar Acosta zou niet lang achter Binder blijven. Aan het begin van de zevende ronde haalde hij de Zuid-Afrikaan in in bocht 1 en reed snel weg bij het KTM-duo. “Toen hij me inhaalde, rolde hij gewoon, nietwaar?” lachte Binder en prees: “Hij is echt speciaal.”
“De manier waarop hij de motor bestuurt! Hij pakt veel snelheid in de bochten en zet de motor heel mooi neer. Hij is een klasse apart. Je moet hem feliciteren. Hij verdient deze podiumplaats echt.”
Miller is het ook eens met deze lof: “Pedro reed fantastisch. Toen hij Brad passeerde, liet hij de hamer vallen. Ik bedoel, Brad en ik hingen onze tongen uit in een poging hem te pakken. Maar we konden niets doen.”
Miller observeerde ook Acosta’s rijstijl achter hem: “Hij zit niet eens op de motor, hij hangt er vanaf. Alles raakt de grond. Het lijkt alsof zijn helm ook de grond raakt. Zijn stijl is erg indrukwekkend, vooral als je het van achteren ziet.”
Hij kan de motor bewegen zoals hij wil. Dat is positief omdat we de KTM de afgelopen twaalf maanden hebben verbeterd. Daar maakt hij optimaal gebruik van. Nu moeten we hem als referentie nemen en begrijpen wat hij doet.”
Miller maakt er geen geheim van dat hij Acosta als voorbeeld kan nemen: “Ik ben 29, maar ik kan nog steeds leren. Mijn stijl is veel veranderd ten opzichte van 2016, maar het lijkt niet genoeg te zijn. Ik moet blijven werken.”
Na twee raceweekenden staat Binder tweede in het wereldkampioenschap met 42 punten. Acosta volgt op de vijfde plaats met 28 punten. Miller kwam helemaal niet in actie tijdens de seizoensopener in Qatar en verzamelde onlangs 16 punten in Portimao.
Miller en Binder steken niet onder stoelen of banken dat Acosta de show stal met de derde plaats in Portugal. Binder benadrukt zelfs hoe goed het is om zo’n sterke rijder als Acosta in de KTM-familie te hebben
Ik denk dat mijn grootste zegen als rijder is dat ik altijd teamgenoten heb gehad die me echt hebben gepusht,” zegt Binder. “Ik heb altijd goede teamgenoten gehad. Je kunt dat zien als een zegen of een vloek.”
“Maar het is altijd goed voor me geweest. Samen kunnen we blijven aanvallen en proberen het hele project vooruit te helpen.” Toch geeft Binder ook toe dat het nu “moeilijker” is voor een rookie dan in 2020, toen hij toetrad tot de hoofdklasse.
