FIA-president Mohammed bin Sulayem zegt wat hem anders maakt dan zijn voorgangers en hoe hij de leden aan zijn kant krijgt
Bijna twee jaar en dus de helft van zijn ambtstermijn zit er al op voor FIA-president Mohammed bin Sulayem. Sinds 17 december 2021 is de 61-jarige uit de Verenigde Arabische Emiraten al in functie als opvolger van Jean Todt en zegt dat hij een andere cultuur naar de FIA heeft gebracht.
“Als je kijkt naar mijn voorgangers, [Jean-Marie] Belestre, Max Mosley en Jean Todt: geen van hen kwam uit een lidbond. Geen enkele. Dat is het grote verschil,” benadrukt Sulayem, maar hij benadrukt ook: “Ik ga niet zeggen dat ik beter ben dan de anderen. Ik zeg dat ik anders ben.”
Volgens hem is de FIA er voor haar leden. “Je dient je leden, en dat is waar ik voor gekozen ben – niet alleen dienen zodat men dient,” zegt hij. “De cultuur van de FIA is een uitdaging. Dient het de president en de promotor? Nee. Het dient de sport en de leden,” benadrukt hij. “Het is een uitdaging en ik ben dat aan het veranderen.”
Sulayem zegt dat hij het goed doet met deze strategie ten opzichte van zijn leden: “Ik luister naar ze en zorg voor gemakkelijke toegang.” Hij onthult: “Als team hebben we 2000 uur in de leden gestoken en ze waren geschokt dat iemand met hen praatte en naar hen luisterde.”
“Hun behoeften zijn vrij laag. Ze willen gewoon aandacht en dat er misschien iets verbetert,” zegt Sulayem.
Hij zei ook dat hij, nadat hij gekozen was, ook iedereen verwelkomde die tegen hem stemde. “In hun positie zijn het misschien goede mensen die waarde toevoegen aan de FIA,” zei Sulayem. “Je kunt mensen niet isoleren alleen omdat ze tegen je hebben gestemd.”
Maar één incident is hem bijgebleven: “Er kwam eens iemand naar me toe die zei: ‘Denk maar niet dat we ooit een Arabische moslim zouden toelaten.’ Mijn hemel, waar iedereen bij was. En weet je wat ik deed? Ik glimlachte.”
In de tussentijd zijn veel opvattingen veranderd, zei hij. “Het gaat niet om huidskleur. We zijn een vereniging, een internationale vereniging. En we ontvangen graag kritiek, maar het moet wel productief zijn,” zei Sulayem.
Hij is al een keer tot voorzitter gekozen door de FIA-leden, maar is het genoeg om mogelijk over twee jaar opnieuw gekozen te worden voor een tweede termijn? “Ze lijken erg tevreden,” zegt hij. “Maar als er iemand is die ze nog gelukkiger maakt: het is een democratie.”
