Waarom de McLaren-data het team hielpen op Zandvoort, waarom het duinencircuit bij de 720S GT3 Evo past en wat de eerste podiumplaats voor Clemens Schmid in de weg stond
Een twaalfde plaats in Oschersleben was het McLaren-hoogtepunt in de DTM tot het weekend van Zandvoort, maar op het duinencircuit presenteerden de nieuwkomers van Dörr Motorsport zich plotseling zo sterk als een beer: na de tweede plaats in de kwalificatie eindigde Clemens Schmid als vierde in de race van zaterdag (klik hier voor het raceverslag). En zou waarschijnlijk op het podium zijn geëindigd als de stop perfect was verlopen
Maar waarom ging het in Zandvoort veel beter dan voorheen? “Oschersleben en de Lausitzring waren compleet nieuw terrein voor de McLaren”, “Hier hadden we een basis van gegevens dankzij de ondersteuning van McLaren – en we wisten: dit kan werken en dat niet.”
De 720S GT3 had al geracet in de GT World Challenge Europe op Zandvoort, wat de fabrikant in een betere positie bracht. Het Dörr-team hoefde daarom niet helemaal opnieuw te beginnen met de set-up en werkte vrijdag alleen aan de fine-tuning.
Waarom de McLaren geen fan is van hoge kerbs
Bovendien past het circuit van Zandvoort goed bij de turbo met middenmotor. Waarom? “We kunnen relatief laag rijden, wat de auto nodig heeft”, zegt Schmid, die uitlegt dat de minimaal toegestane voertuighoogte is gebruikt. Dat heeft te maken met de eigenschappen van het circuit: “Er zijn hier minder kerbs waar je overheen moet rijden.”
Nadat Schmid zich vrijdagavond nog had geërgerd aan de blokkering van Thomas Preining in de vroege zondagse kwalificatiesessie, wist hij zaterdag in de kwalificatie de op een na beste tijd te rijden achter Jack Aitken, ook al kon hij het zelf eerst niet geloven. “Toen de engineer me vertelde dat ik vier tienden achter lag op de tweede plaats, dacht ik bij mezelf: ik heb hem verkeerd verstaan!”, zegt hij. “Bedoelde hij de 20e plaats?”
Gemiste pitstop verhindert podiumplaats
Vanaf de eerste rij had Schmid moeite om HRT Mercedes-coureur Arjun Maini voor te blijven. “Het toerental was iets te laag in de tweede versnelling”, legt hij uit. “Ik had van tevoren verwacht dat Jack het tempo zou opvoeren, maar dat was slim van hem. Maar toen hadden we godzijdank genoeg bump van de turbo.”
Schmid verloor echter kostbare tijd tijdens de stop, die in totaal elf seconden duurde, “omdat de moer linksachter een beetje vast kwam te zitten”, waardoor eerst Rene Rast en daarna Maini de overcut konden maken. De stops zijn momenteel nog steeds de achilleshiel van het nieuwe team
BMW als oorzaak van lang rempedaal?
Plande Schmid nog een laatste aanval op het podium? “De BMW heeft het uitlaatsysteem aan de rechterkant. En in de tweeënhalve ronde achter Rene liepen de remtemperaturen zo op dat het rempedaal op een gegeven moment te lang was”, legt Schmid uit wat er tegen sprak.
Bovendien heeft de platte McLaren al een beperkte luchttoevoer naar de remmen. “Ik wilde ons niet allebei uitschakelen met een hara-kiri-manoeuvre,” zei Schmid, die vorig jaar op de Lausitzring en in 2022 op Hockenheim in kansrijke posities uit de race was geslagen. “Daarom wilde ik de vierde plaats mee naar huis nemen.”
De vreugde was navenant voor het team, dat pas laat kon worden gevormd nadat de plannen met Project 1 niet konden worden gerealiseerd.
Hoewel de balans van het prestatieklassement van de McLaren op Zandvoort zeker niet ongunstig was, ziet Schmid dat het team grote vooruitgang heeft geboekt, vooral omdat rookie Ben Dörr een sterke twaalfde plaats behaalde in de kwalificatie op zaterdag en de snelste raceronde neerzette. “Ik denk dat we in Oschersleben op dit niveau zouden zijn geweest met het kennisniveau dat we vandaag hadden,” zegt hij.
