Sporting Lissabon heeft donderdag de transfer van Dario Essugo en Geovany Quenda naar Chelsea FC bevestigd voor een transfersom van maximaal 74,4 miljoen euro. De twee talenten zullen vanaf 2026 samen voor de Blues spelen
Vervanging voor Caicedo
Essugo, die voornamelijk wordt ingezet op het verdedigende middenveld, speelt sinds 2014 voor Sporting en was op 16-jarige leeftijd de jongste debutant voor de 20-voudig Portugees kampioen toen hij in 2021 zijn debuut maakte. Vorig seizoen maakte de Portugees de sprong naar het eerste elftal in de eerste seizoenshelft met 25 optredens. Om wedstrijdervaring op te doen werd hij voor de rest van vorig seizoen uitgeleend aan toenmalige rivalen GD Chaves, maar hij kon degradatie niet voorkomen. Essugo wordt sinds dit seizoen uitgeleend aan Las Palmas, waar hij 17 keer in actie kwam.
Bij de Blues wordt verwacht dat de zevenvoudig Portugees U-21 international zal fungeren als back-up voor Moises Caicedo. Met zijn speelstijl en lengte van 1,78 meter lijkt hij niet alleen qua positie op de international van Ecuador
Toekomst op de vleugel
Met zijn 17 jaar wordt Quenda gezien als een van de grootste talenten van Sporting. Daarom was zijn voormalige coach Ruben Amorim (Manchester United) naar verluidt geïnteresseerd in de rechtervleugelspeler. Quenda, geboren in Guinee-Bissau, heeft zich dit seizoen gevestigd als een vaste waarde met 26 wedstrijden (één doelpunt, vijf assists) in de Portugese eerste divisie en tien optredens in de Champions League (één assist). Dankzij zijn dribbelvaardigheid en sterke linkervoet werd hij afgelopen september door de Portugese bondscoach Roberto Martinez opgeroepen voor de nationale seniorenploeg en zou hij zijn debuut kunnen maken in de Nations League tegen Denemarken.
In tegenstelling tot Essugo zal de transfersom van 52 miljoen euro naar verwachting met enkele miljoenen worden verhoogd door exitclausules. Volgens The Athletic heeft Quenda, die in april 18 jaar wordt, een contract getekend tot 2033 met een optie voor een extra jaar.
