De uitreiking van de Ballon d’Or omvatte een eerbetoon aan de in januari overleden “Kaiser”. Harry Kane werd ook geëerd met de Gerd Müller Award – de trofee werd uitgereikt door Karl-Heinz Rummenigge
Dit jaar was de 68e Ballon d’Or, een van de meest prestigieuze prijzen in het wereldvoetbal, niet alleen gewijd aan uitzonderlijke sportprestaties, maar ook aan een speciaal eerbetoon aan Franz Beckenbauer, die in januari overleed. Om het overlijden van de “keizer” te markeren, werd maandagavond een feestelijke “eerbetoonceremonie” gehouden in het Théâtre du Châtelet in Parijs, die werd bijgewoond door zijn weduwe Heidi en kinderen Joel en Francesca, evenals Karl-Heinz Rummenigge.
“Ik ben erg blij met het besluit van de organisatoren van de Ballon d’Or om Franz Beckenbauer op deze speciale manier te eren,” zei Bayerns langjarige CEO: ”Hij won deze prijs twee keer en was sowieso een van de eerste voetbalpersoonlijkheden wereldwijd. Zijn invloed op ons spel over de hele linie is onmetelijk. De voetbalwereld mag blij zijn met Franz Beckenbauer. Franz was mijn aanvoerder, mijn coach en onze voorzitter – een man van wereldformaat die mensen buiten het voetbal met elkaar in contact bracht en inspireerde. Franz Beckenbauer is en blijft de grootste persoonlijkheid die FC Bayern ooit heeft gehad – en onvergetelijk in elk van zijn rollen.”
Rummenigge eert Mbappé en Kane
Er werd een hommagevideo getoond ter ere van Franz Beckenbauer, waarin zijn bijdrage aan het voetbal werd geëerd. Op het podium spraken de familie en Karl-Heinz Rummenigge met presentatoren Didier Drogba en Sandy Heribert over tweevoudig Ballon d’Or-winnaar Franz Beckenbauer.
Na de huldiging reikte Karl-Heinz Rummenigge de Gerd Müller Trofee uit voor de topscorer van het seizoen 2023/24. De trofee wordt uitgereikt aan de speler die de meeste doelpunten heeft gemaakt in competitieve wedstrijden voor club en nationaal team. Kylian Mbappé en Harry Kane gingen aan de leiding in deze statistiek met elk 52 doelpunten.
Voor het eerst in de geschiedenis van de Ballon d’Or is de UEFA medeorganisator van deze prestigieuze prijs in samenwerking met Groupe Amaury, waaronder France Football en L’Équipe vallen. Dit partnerschap heeft als doel de wereldwijde invloed en het bereik van de Ballon d’Or te vergroten en de internationale voetbalgemeenschap nog dichter bij elkaar te brengen.
De Ballon d’Or, die sinds 1956 jaarlijks wordt uitgereikt, is naast de FIFA Best Awards de hoogste individuele onderscheiding in het voetbal en wordt uitgereikt aan de meest uitmuntende spelers ter wereld. Franz Beckenbauer, die de prijs twee keer won, blijft tot op de dag van vandaag een legende als revolutionaire verdediger en wereldkampioen van 1974. Karl-Heinz Rummenigge won de Ballon d’Or in 1980 en 1981 en maakt dus ook deel uit van de voorname traditie van grote prijswinnaars.