Racing Bulls moet belangrijke beslissingen nemen over upgrades – Daniel Ricciardo zegt dat er een belangrijk moment aankomt voor het seizoen 2024
Racing Bulls moet beslissen welke richting het op wil voor het Formule 1-seizoen 2024. Volgens Daniel Ricciardo staat het team voor een belangrijke beslissing die van grote invloed zal zijn op de uitkomst van het seizoen. De focus ligt op de geplande upgrades, die de verantwoordelijken veel hoofdpijn bezorgen
In Barcelona introduceerde het team uit Faenza een grote upgrade om de prestaties van de auto’s te verbeteren. Racing Bulls wilde een voorsprong nemen op de concurrentie in het middenveld. Een nieuwe onderkant, achtervleugel en aangepast koetswerk moesten de redding brengen, maar het team had niet het tempo om de concurrentie bij te houden.
Er zijn dan ook veel vraagtekens waarom er zoveel problemen zijn met de nieuwe onderdelen. In de afgelopen races heeft het team geprobeerd uit te zoeken welk onderdeel het gewenste effect heeft en welk niet. De achtervleugel lijkt problemen te veroorzaken. Na de triple-header heeft Racing Bulls nu wat tijd om zich te concentreren op de ontwikkeling.
Volgens Ricciardo zijn de beslissingen die tijdens de korte zomerstop worden genomen bepalend voor de richting die het team in de tweede helft van het seizoen zal inslaan. Als er nu een fout wordt gemaakt, kan het moeilijk worden om de zaken om te draaien. “Dit kan een belangrijk moment zijn”, zegt hij.
“De juiste beslissingen moeten nu genomen worden”, zegt de Australiër. “Elk moment in de Formule 1 is belangrijk, maar de correlatie en het begrip van deze upgrade zullen dicteren wat de volgende upgrade zal zijn en hoe goed we het begrijpen.”
Volgens Ricciardo bepaalt de zomer waar de auto in oktober en november staat. “Dit is een belangrijke tijd voor ons”, benadrukt hij. De ervaren Formule 1-coureur wil zijn bijdrage leveren en zijn feedback gebruiken om de juiste koers uit te zetten. “Natuurlijk ben ik geen ingenieur of aerodynamicus”, zegt hij. “Maar het is mijn plicht als coureur om mijn best te doen.”
Ricciardo wil er alles aan doen om te helpen met zijn instinct en kennis. De verantwoordelijkheid voor het trekken van conclusies uit de feedback ligt echter bij de ingenieurs, die ook keihard werken om de auto te verbeteren. Belangrijk: Ricciardo hoopt dat de simulaties en gegevens worden weerspiegeld in de realiteit.
“Dit is teamwerk”, vervolgt Ricciardo. “We moeten een hoop dingen verwerken die de afgelopen drie weken zijn gebeurd.” Racing Bulls mag het momentum niet verliezen en daarom zijn de upgrades des te belangrijker, vooral omdat Haas een grote sprong voorwaarts heeft gemaakt. Nico Hülkenberg scoorde onlangs twee zesde plaatsen, waardoor Haas nu slechts vier punten achter Racing Bulls staat op de zevende plaats in het constructeurskampioenschap.
Ricciardo is verrast door Haas, maar kent de sport als zijn broekzak: “Alles kan zo snel veranderen, dus je kunt nooit op je lauweren rusten. We brengen onze upgrades naar bijna elke race en veel daarvan werken erg goed.” Ricciardo verdedigt zijn team, maar zegt dat de effecten minder zijn dan gehoopt. “Het ligt niet aan wilskracht”, zegt hij. “We moeten nu de juiste stap zetten.”
De medewerkers van het team zijn gefrustreerd, maar het is nog niet zo ver dat ze “tafels door de kamer gooien”. “Het is allemaal heel constructief en iedereen doet zijn best”, zegt Ricciardo. “Dat motiveert ons. We hebben Haas gezien en zij hebben hun rondetijden verbeterd. Wij kunnen het ook, nu moeten we alleen zorgen dat het werkt.”