Een krachtmeting op de laatste speeldag. In een turbulente wedstrijd hebben Sturm Graz en LASK met 2-2 gelijkgespeeld. Omdat Salzburg hun wedstrijd tegen Hartberg won, wordt het kampioenschap beslist in een duel over grote afstand op de laatste speeldag
Sturm Graz moet nog steeds wachten op de kampioenskroon. De koplopers in de Bundesliga speelden zondag met 2:2 (1:1) gelijk bij LASK, waardoor hun voorsprong op Salzburg tot twee punten slonk. De beslissing in het titelduel valt daarom komende zondag in de laatste speelronde. Sturm is dan gastheer van Klagenfurt Austria in Graz en heeft nog steeds alle troeven in handen om voor het eerst sinds 2011 tot kampioen gekroond te worden
In Linz was alleen een gelijkspel mogelijk voor de bekerwinnaars. Nadat Flecker (20′) de Opper-Oostenrijkers op voorsprong had gezet, profiteerde Kiteishvili (30′) van een fout van de LASK-achterkant en maakte gelijk. De Georgiër in vorm voegde daar kort na rust zijn negende doelpunt van het seizoen aan toe (48′). De ploeg van Ilzer leek op weg naar de titel, maar Ljubicic (77′) zorgde met een penalty voor een verdiend gelijkspel voor Linz. Sturm raakte de lat in de finale.
LASK had voor de aftrap vier van de vijf wedstrijden gewonnen onder interim-coach Darazs, dus de opgave voor Sturm was groot. “SK Sturm wordt de nieuwe kampioen” was de boodschap die de fans van Graz voor de aftrap via een spandoek uitzonden. Ilzer moest het doen zonder twee belangrijke spelers: Stankovic was geschorst en Affengruber werd geplaagd door spierproblemen. Geyrhofer begon op het centrale verdedigende middenveld, Schnegg achterin. De geschorste Horvath was afwezig voor LASK en Talowjerow nam zijn plaats in op het middenveld.
Twee-man start
De 18.500 toeschouwers zagen weinig flow aan beide kanten en veel tackles. Beide teams waren voorzichtig en maakten aanvankelijk geen fouten. Sturm werd voor het eerst gevaarlijk in het strafschopgebied van de tegenstander. Böving slaagde er na een turbulent schouwspel niet in om LASK-doelman Lawal te verslaan (13′). De individuele klasse van twee aanvallers bracht Linz vervolgens op voorsprong.
Usor was Prass en Schnegg op de zijlijn te slim af en gaf de bal aan Taoui, die op zijn beurt Lavalee de ruimte gaf en Flecker perfect afmaakte. Kort daarna was de doelpuntenmaker bijna weer bij de bal bij de volgende pass van Taoui. In het midden van de hoge fase nam de Linz-achterlijn echter te veel risico en gaf Graz de gelijkmaker.
Sturm verstoorde opnieuw vroeg in de wedstrijd het opbouwspel met hoge pressing en de korte pass van Laval op Talovjerov was het meest ongunstig. Kiteishvili won het leer van de Oekraïner en rondde de actie af in samenwerking met Biereth. Dit had effect op LASK, maar de thuisploeg kreeg nog één kans. Ziereis stond helemaal vrij om uit een hoekschop raak te koppen, maar miste ruim het doel (34′).
Sturm komt als een verrassing uit de rust
Na de pauze duurde het niet lang voordat de fans van Graz weer konden juichen. Kiteishvili was opnieuw de man van de wedstrijd, de spelmaker scoorde met technische finesse vanaf de rand van het strafschopgebied. Horvat had eerder de bal gestolen van Bello op het randje van gemeen spel en zette daarmee de aanval van Sturm in.
LASK zocht naar een antwoord en gooide steeds meer energie naar voren. Stojkovic schoot net naast voordat Sturm-doelman Jaros een kopbal van Ziereis over de lat keerde (72′). Graz, dat steeds passiever werd, gaf uiteindelijk 2:2 toe. Lavalee raakte Ljubicic op het scheenbeen in het strafschopgebied en de overtreden speler zette de strafschop zelf om in zijn achtste doelpunt in de Champions League. Ilzer reageerde met een driedubbele wissel, die bijna tot succes leidde: “Joker” Jatta schoot in de 89e minuut hoog over na een hoekschop, maar raakte slechts de onderkant van de lat.
