Met welke “ex-vijand” het Mercedes-AMG-team zich heeft versterkt voor de DTM-comeback en welke rol Bernd Schneider speelt in het Landgraf-team
Het Landgraf-team maakt in 2025 een comeback in de DTM na een onderbreking van een jaar met het rijdersduo Lucas Auer en Tom Kalender. Het Mercedes-AMG-team zal echter niet alleen een compleet andere rijdersbezetting hebben dan twee jaar geleden, toen teambaas Klaus Landgraf zijn eerste DTM-optreden maakte met veteraan Maro Engel en Jusuf Owega
Het team heeft ook zijn personeel gereorganiseerd en een sterke man van HRT binnengehaald in de vorm van de ervaren ingenieur Marius Avemarg na de verandering van merk Ford. “Hij was altijd een heel moeilijke tegenstander voor me”, aldus Avemarg.
“Als je je vijanden niet kunt verslaan, moet je proberen ze naar je toe te halen. Hij heeft het ons in het verleden al eens moeilijk gemaakt toen we tegen elkaar raceten, dus hij heeft een goede reputatie. En ook op persoonlijk vlak past hij perfect in het team.”
HRT-nieuwkomer werkt samen met Auer bij Landgraf
Avemarg was jarenlang Head of Engineering bij het voormalige Mercedes-AMG-team Toksport WRT, dat een rivaal was van het Landgraf-team in de ADAC GT Masters. Vorig jaar was hij race-ingenieur voor Arjun Maini bij het hoofdraceteam, waar hij zijn beste DTM-seizoen tot nu toe kende – en het team streed tegen Landgraf in de ADAC GT Masters. Nu heeft Klaus Landgraf hem vooral aangetrokken vanwege zijn technische kwaliteiten en zijn wil om te winnen.
Avemarg wordt de race-ingenieur van nieuwkomer Lucas Auer, die tweede werd in het DTM-kampioenschap van 2022 en een schat aan ervaring meebrengt naar het team. Ondertussen richt het team zich op stabiliteit met teamgenoot Tom Kalender, die pas 16 jaar oud is.
Hij zal samenwerken met race-ingenieur Dirk Martin, net als in zijn ADAC GT Masters-kampioenschapsseizoen in 2024. “We hebben hiertoe besloten zodat Tom in deze voor hem enorme stap geen personele veranderingen hoeft te accepteren en de zaak in dit feelgoodteam kan benaderen.”
Los daarvan zegt teambaas en teameigenaar Landgraf dat ze Martin “volledig” vertrouwen. “We hebben vorig jaar al een geweldige succeservaring met hem gehad. Hij deed het erg goed”, zei hij, verwijzend naar de ADAC GT Masters-titel met Kalender en zijn teamgenoot Elias Seppänen.
Landgraf over Bernd Schneider: “Heeft een heel breed netwerk”
Apropos – Kalender en Seppänen worden geleid door “Mr DTM” Bernd Schneider, die ook een rol zal spelen in het DTM-project van Landgraf in 2025. “Eerst en vooral is hij mijn vriend – dat is het belangrijkste”, legt Landgraf uit. “Ten tweede is hij een adviseur. En ten derde zorgt hij natuurlijk vooral voor Tom.”
Schneider is “al jaren een groot onderdeel van ons programma voor jong talent. Het begon met Elias Seppänen. Het is geweldig dat deze jonge mensen uit zijn ervaring kunnen putten.”
Schneider, die ook merkambassadeur van Mercedes-AMG is, zal zijn expertise ook beschikbaar stellen aan het team als adviseur, bijvoorbeeld bij het nemen van personeelsbeslissingen. “Dat is niet per se de reden waarom we met hem werken, maar door zijn jarenlange ervaring heeft hij natuurlijk een heel breed netwerk. Daar profiteren wij ook van tijd tot tijd van,” zegt de teambaas over de vijfvoudig DTM-kampioen.
In 2023 vertrouwde het team nog op compleet ander personeel met hoofd techniek Alexander Zöchling en race-engineers Renaud Dufour met Maro Engel en Dominic Liebl, die verantwoordelijk was voor de auto van Owega. En de meeste monteurs van toen zijn niet meer bij het team. In plaats daarvan vormt de GT Masters-crew van vorig jaar nu de kern van het team.
Dit betekent dat pitstoptraining aan de orde van de dag is, want er is een minimale stilstandtijd in de ADAC GT Masters en geen prestatieve pitstops. De teammanager van Landgraf is een bekende man, Nico Heinz: hij is de zoon van Nico Hülkenbergs voormalige manager Werner Heinz en werkt sinds 2021 bij het team uit Gensingen
