De Duitse basketballers laten van zich horen: Onder aanvoering van Robin Benzing en Justus Hollatz boekt het team van Gordon Herbert een verdiende uitoverwinning in Israël.
De Duitse basketballers vierden hun tweede overwinning in de WK-kwalificatie. De ploeg van coach Gordon Herbert won vrijdag met 71-67 (35-33) bij het tot dan toe ongeslagen Israël, zelfs zonder zijn spelers uit de NBA en de Euroleague. De selectie van de Duitse basketbalbond heeft daarmee een grote stap gezet richting de tweede groepsfase van de eliminatieronde voor het WK 2023. Duitsland had eerder verloren van Estland en gewonnen in Polen.
De beste Duitse scorer in deze thriller was de late aanvoerder Robin Benzing met 17 punten – waaronder de beslissende driepunter – op de voet gevolgd door de Hamburgse jongeling Justus Hollatz (16), die het publiek in de slotfase in vervoering bracht met enkele fantastisch geconverteerde afstandsschoten. Bambergs Chris Sengfelder, die bij de pauze voor de nipte voorsprong had gezorgd, scoorde elf punten.
Ter elf punten achter
Het Duitse team liet zich zelfs door een tussentijdse achterstand van elf punten niet ontmoedigen. Aan het begin van het laatste kwart nam Israël even afstand, maar twee driepunters van Hamburgs tweede debutant Robin Christen en aanvoerder Benzing brachten Duitsland terug.
Benzing vatte het overigens na de wedstrijd op “MagentaSport” samen: “Proficiat aan de jongens. Maar het gaat op dit moment maar om één ding: deze oorlog beëindigen.” Bondscoach Herbert maakte ook duidelijk dat het tegenwoordig niet gemakkelijk is om te basketballen. “We hebben allemaal de beelden op TV gezien,” zei de Canadees. “Maar respect voor mijn jongens. Ze lieten hun hart op de grond achter.
Reünie in Heidelberg
Op maandag (19.30 uur/TV: Magenta Sport) vindt in Heidelberg het tweede duel tussen de twee ploegen plaats. Dan zouden de twee Berlijners Maodo Lo en Johannes Thiemann en misschien Andreas Obst van Bayern München er ook bij moeten zijn. De Israëli’s zullen echter hoogstwaarschijnlijk naar Duitsland komen met enkele spelers uit de Euroleague. Onder andere, Alba’s Tamir Blatt zal er zijn. De wereldbeker van volgend jaar wordt gehouden in Indonesië, Japan en de Filipijnen.
Na de eerste groepsfase zullen drie landen per seizoen in de running zijn voor een plaats in het WK. Zij zullen een nieuwe groep vormen met drie teams uit groep C, waaronder Europees kampioen Slovenië. Indien de Duitsers beide duels met Israël hadden verloren, had slechts één andere ploeg beter mogen zijn in de tweede kwalificatiefase.