Karim Benzema is voor het eerst Europees voetballer van het jaar – met een enorme marge. Na een indrukwekkend seizoen, was er bijna geen weg meer om de Fransman heen.
Als topscorer van de competitie leidde Karim Benzema Real Madrid naar het Spaanse kampioenschap en de winst in de Champions League – in het clubseizoen 2021/22 viel misschien wel geen individualist zo op als de al 34-jarige Fransman. Nu hij ook Europa’s Voetballer van het Jaar 2022 is, is het de eerste grote individuele onderscheiding in Benzema’s carrière vol titels.
Op donderdag, als onderdeel van de Champions League-loting in Istanbul, ontving de Real-doelpuntenmaker voor het eerst de prijs, die de UEFA sinds 2011 jaarlijks uitreikt in samenwerking met de European Sports Media (ESM), onder auspiciën van de. Benzema versloeg ploeggenoot Thibaut Courtois en Manchester City-middenvelder Kevin De Bruyne met een ruime marge in de stemming. 523 stemmen gingen naar de Franse aanvaller, met De Bruyne vlak achter zich met 122 stemmen, voor Courtois (118).
“Ik hoef niemand iets te bewijzen,” zei Benzema op een persconferentie na de prijsuitreiking. “Het gaat altijd om dromen. Of dat nu de wereldtitel is, de CL-titel, individuele prijzen zoals deze of de Ballon d’Or – die dromen heb je als kind allemaal.” WK-deelname in Qatar zou “iets buitengewoons” zijn. Benzema (die er in 2014 niet in slaagde Duitsland te bereiken in Brazilië) mist nog altijd een grote titel met de Equipe Tricolore in zijn collectie.
Lewandowski op ondankbare vierde plaats
Robert Lewandowski (Bayern, nu Barcelona) werd een ondankbare vierde onder de spelers met 54 stemmen. Achter de Pool sloten Luka Modric (Real Madrid, 52), Sadio Mané (Liverpool, nu Bayern, 51), Mohamed Salah (Liverpool FC, 46), Kylian Mbappé (Paris Saint-Germain, 25), Vinicius Junior (Real Madrid, 21) en Virgil van Dijk (Liverpool FC, 19) zich bij de top tien aan. Met Filip Kostic (Frankfurt, nu Juventus) is nog een voormalige Bundesliga-speler de top 15 binnengedrongen op de twaalfde plaats (zeven stemmen).
Alle coaches van clubs die hebben deelgenomen aan de groepsfasen van de Champions League, de Europa League en de Europa Conference voor 2021/22, alsook 55 door het ESM geselecteerde journalisten – één van elke UEFA-lidbond – kwamen in aanmerking om te stemmen.
Benzema vervangt Chelsea’s dreiging op het middenveld, Jorginho, die dit jaar niet eens de top 15 haalde.
Ook dankzij Benzema: Real’s eerste titel in 2022/23 al binnen
Benzema scoorde in 46 wedstrijden een opmerkelijke 44 doelpunten in het voorseizoen. In de Champions League scoorde de veelzijdige centrumspits 15 doelpunten in 12 wedstrijden, waarmee hij zelfs Robert Lewandowski (13) en Sebastien Haller (11) overtrof.
Benzema won nog een titel met Real aan het begin van het nieuwe seizoen: In de Europese Supercup bliezen de Koninklijken Europa League-winnaar Eintracht Frankfurt weg – en natuurlijk scoorde Benzema het beslissende tweede doelpunt in de 2-0 zege.
De top 15 in een oogopslag:
1. Karim Benzema (Real Madrid) – 523 stemmen
2. Kevin De Bruyne (Manchester City) – 122 stemmen
3 Thibaut Courtois (Real Madrid) – 118 stemmen
4. Robert Lewandowski (FC Bayern, nu Barcelona) – 54 stemmen
5 Luka Modric (Real Madrid) – 52 stemmen
6. Sadio Mané (Liverpool FC, nu FC Bayern) – 51 stemmen
7. Mohamed Salah (Liverpool FC) – 46 stemmen
8. Kylian Mbappé (PSG) – 25 stemmen
9. Vinicius Junior (Real Madrid) – 21 stemmen
10: Virgil van Dijk (Liverpool FC) – 19 stemmen
11. Bernardo Silva (Manchester City) – 7 stemmen
12. Filip Kostic (Eintracht Frankfurt) – 7 stemmen
13 – Lorenzo Pellegrini (AS Roma) – 5 stemmen
14: Trent Alexander-Arnold (Liverpool FC) – 2 stemmen
15. fabinho (Liverpool FC) – 1 stem
