Er was veel opwinding toen twaalf Europese clubs de Super League wilden oprichten – er was ook veel verzet tegen, waardoor het idee snel ten onder ging. Toch zal er een juridische consequentie zijn, een uitspraak zal kort voor Kerstmis worden gedaan.
De oorspronkelijke Super League, die twaalf Europese topclubs in april 2021 aankondigden, komt er niet, dat kan vandaag al met recht gezegd worden – de weerstand van fans en competities was te groot. Negen clubs zagen al snel van het idee af, maar Real Madrid, FC Barcelona en Juventus Turijn niet – de UEFA dreigde het trio vervolgens met sancties.
Het is ook niet onmogelijk dat er alsnog een alternatieve versie van de competitie komt, maar dan moeten juridische kwesties nog worden opgehelderd. Misschien wel de meest urgente: de UEFA heeft als mededingingswaakhond tot nu toe de nieuwe competitie verboden – mag dat wel? Is er misbruik gemaakt van een monopoliepositie?
De European Super League Company spande in de zomer in Spanje een rechtszaak aan tegen de UEFA en de FIFA en de bevoegde rechtbank in Madrid ging in beroep bij het Europees Hof van Justitie. Dit laatste moet nu ophelderen of de FIFA en de UEFA “als een kartel handelen en misbruik maken van hun machtspositie op de markt voor de organisatie van internationale competities voor voetbalclubs in Europa en op de markt voor de commercialisering van de rechten die aan deze competities zijn verbonden”.
“Het Europese clubvoetbal staat voor een grote omwenteling. We hopen dat het Europees Hof van Justitie een einde zal maken aan het monopolie van de UEFA en de fundamentele vrijheden van de Europese Unie in de voetbalwereld zal handhaven. Fans, clubs, spelers en de voetbalsport zouden de winnaars zijn in een markt die openstaat voor een competitie van ideeën en waarin clubs zonder angst voor bedreigingen een Europese voetbalcompetitie kunnen organiseren en organiseren,” aldus Bernd Reichart, die als hoofd van de sportprojectontwikkelaar A22 de plannen voor de Super League promoot. A22 is medeaanklager in de ESL-zaak.
Beoordeling ondersteunt standpunt UEFA
De mening van Reichart wordt echter niet door iedereen gedeeld, want een advies van het Europese Hof van Justitie had de positie van de UEFA en FIFA al versterkt. Hierin werd geconcludeerd dat het clubs vrij staat om de Super League te starten, maar dat er vervolgens niet van ze verwacht kan worden dat ze zonder hun toestemming parallel deelnemen aan competities van FIFA en UEFA, zoals de Champions League.
Kort voor Kerstmis zou er nu een belangrijke uitspraak zijn in het geschil. Zoals het HvJ desgevraagd aan dpa heeft bevestigd, zal de uitspraak op 21 december om 9.30 uur bekend worden gemaakt. De uitspraak van het HvJ is bindend, maar de zaak wordt uiteindelijk beslist door de rechtbank in Madrid, die op haar beurt rekening moet houden met de antwoorden van het HvJ.
Hoe dan ook, het voetbal zal veranderen. Want er is al besloten tot een fundamentele hervorming van de Champions League – en die zal grote veranderingen met zich meebrengen.
