Nadat Timo Werner vorige week een zeldzame kans miste, is hij bekritiseerd. Maar Tottenham-aanvoerder Heung-Min Son kan hem nu uit de brand helpen – onvrijwillig
Wie in de Premier League anderen voor moet laten gaan, hunkert naar een competitie waar de coaches van de topclubs niet echt om geven: De League Cup is het uur van de tweede en derde divisie, en omdat Timo Werner daar bij Tottenham Hotspur bijzonder prominent deel van uitmaakt, mocht hij vorige week voor het eerst dit seizoen vanaf het begin meespelen in de derde ronde wedstrijd bij tweededivisionist Coventry City (2:1).
Dat hij zichzelf niet aanprees, was bijna een understatement: In zijn 74 minuten durende optreden was geen van zijn drie dribbels en geen van zijn drie voorzetten succesvol; hij won slechts één van de vijf tackles en verloor de bal 14 keer; hij loste geen schot op doel en bleef alleen daarom al even puntloos als in de drie wildcardoptredens die coach Ange Postecoglou hem eerder in de competitie had toegekend. Beide doelpunten werden door zijn collega’s gemaakt nadat hij al was gewisseld
Postecoglou: “Het hangt ervan af hoe je reageert”
“Ik ben veel gelukkiger geworden”, had Werner gezegd na de eerste weken van zijn uitleenperiode in februari en hij was het er ook mee eens toen Spurs hem in de zomer wilde verlengen. Maar nu moet de 57-voudig international (24 goals) vechten voor elke minuut actie, zoals hij eerder deed in Leipzig, en wordt hij kritisch bekeken door de fans en de omgeving van de club. Zal zijn tweede Londense avontuur na twee jaar bij Chelsea (2020 tot 2022) ook onbevredigend eindigen?
Het is nog niet zo ver weg. Nu is Werner aan de beurt, zei Postecoglou vrijdag met een schouderophalen toen hem gevraagd werd naar de kritiek op zijn 28-jarige aanvaller. “Dat hoort erbij als je profvoetballer bent. Je wordt altijd bekritiseerd en altijd onder de loep genomen, het hangt ervan af hoe je erop reageert.” Als de prestaties en de houding van een speler eronder lijden, valt hij aan. “Maar Timo is een professional. Hij werkt elke dag hard en ik twijfel er niet aan dat hij iets voor ons kan betekenen. De beste manier is om je te focussen op voetbal en de juiste dingen te blijven doen.”
Tottenham dreigt een knelpunt op linksback op Old Trafford
Mag Werner zondag zijn opwachting maken? Met aanvoerder Heung-Min Son twijfelachtig voor het duel met Manchester United en Richarlison en nieuwe zomeraanwinst Wilson Odobert er nog steeds niet bij, dreigt er een knelpunt op de linkervleugel. Vrijdag bracht Postecoglou ook Dejan Kulusevski in, die normaal gesproken op rechts speelt, en de 17-jarige Mikey Moore. In de 3-0 Europa League opener tegen Qarabag op donderdag, waarin Spurs al na zeven minuten in de minderheid waren en een aantal hachelijke situaties moesten zien te overleven, kwam Werner in het veld toen Son er in de 71e minuut af moest.
Eén ding is duidelijk: als hij nog een kans krijgt om zich te bewijzen op Old Trafford als invaller of zelfs vanaf het begin, dan zou Werner er goed aan doen om een paar argumenten aan te dragen die tot nu toe niet zijn uitgekomen. De League Cup gaat pas eind oktober weer verder