Boris Becker is bijna altijd in beweging. Als de Duitse tennislegende de wedstrijden van zijn nieuwe protegé Holger Rune bekijkt tijdens de ATP Finals, is hij actiever dan veel spelers op de baan
Bijna na elke rally springt Becker op, applaudisseert, gebaart en geeft instructies. Becker is nu ongeveer drie weken terug op de tennistournee als de zogenaamde supercoach van de jonge Deense ster – en is helemaal in zijn element.
“Zie hem als een ruwe diamant”
“Ik zie hem als een ruwe diamant die nog geslepen moet worden,” zei Becker op de Eurosport-podcast “Das Gelbe vom Ball” over Rune, die momenteel wordt gezien als een van de spannendste profs op de tour. Rune, de Italiaan Jannik Sinner, die tot nu toe geweldig heeft gespeeld in Turijn, en Wimbledon-kampioen Carlos Alcaraz uit Spanje – dit zijn de drie spelers aan wie de toekomst van het mannentennis zou kunnen toebehoren.
Ondanks het feit dat Rune pas 20 jaar oud is, heeft hij bijna alles wat hij nodig heeft om een geweldige speler te worden en Grand Slam-toernooien te winnen. Het enige wat de Deen vaak niet onder controle heeft op het veld zijn zijn emoties. Op de French Open in Parijs vorig jaar stuurde hij zijn moeder Aneke een keer de tribune uit. Ook raakt hij keer op keer slaags met zijn tegenstanders of toeschouwers
Geniet van emotionele uitbarstingen
Geen probleem voor Becker. Integendeel. “Ik hou van deze emotionele uitbarstingen op de baan,” zei de drievoudig Wimbledon-winnaar, die vroeger zelf impulsief was op de baan. “Novak Djokovic was hetzelfde, hij was af en toe ook niet helemaal zichzelf,” zei Becker, die de nummer één van de wereld uit Servië drie jaar lang met veel succes coachte en nog steeds een zeer goede relatie met de recordwinnaar van Grand Slam-toernooien onderhoudt. “Het is geweldig dat Boris terug is,” zei Djokovic, die Rune in drie sets versloeg in zijn openingswedstrijd op de ATP Finals.
Voor Becker is zijn terugkeer als tenniscoach ook een terugkeer naar een normaal leven. Ongeveer een jaar geleden werd hij met veel tamtam vrijgelaten uit een Britse gevangenis, waar hij zat voor faillissementsmisdrijven. Sindsdien is de 55-jarige terug als tv-presentator en is hij constant aanwezig op de tennistour. Hij was echter niet aanwezig op Wimbledon en New York vanwege toegangsproblemen.
Onderzoek in oktober
In oktober vroeg Rune, die het moeilijk had sinds Wimbledon, of Becker het zich kon voorstellen om als coach te werken. Na een week samen te hebben getraind in Monte-Carlo, kwam het duo overeen om voorlopig tot het einde van het jaar samen te werken. “Uiteindelijk hou ik van tennis. En als een van de beste 20-jarigen ter wereld me vraagt of ik geïnteresseerd ben, heeft iedereen die nee zegt niets met de sport te maken”, aldus Becker, die zijn betrokkenheid bij het spannende project verklaarde.
En de samenwerking lijkt nu al vruchten af te werpen. Sinds Wimbledon had Rune slechts één wedstrijd gewonnen, het gemak en zelfvertrouwen dat hem kenmerkte waren volledig verdwenen. Sinds Becker aan zijn zijde staat, heeft de Deen de halve finales in Basel bereikt en Djokovic op de rand van de afgrond gebracht in een spannende driesetterwedstrijd in de kwartfinales van de Masters 1000 in Parijs.
“Het is geweldig om Boris in mijn box te hebben,” zei Rune in Turijn, waar hij aanstaande donderdag tegenover Sinner staat voor een plaats in de halve finales. “Hij heeft zelf vaak in deze situaties op de baan gestaan en kan me veel waardevolle tips geven,” zei Rune over Becker, die tijdens trainingen soms zelf de ballen in het spel brengt.
En wat vindt de Deen van het feit dat Becker altijd opspringt? “Misschien is het de doorbloeding van zijn benen,” zei Rune, voordat hij er serieus aan toevoegde. “Ik denk dat als hij wil coachen, hij opstaat. Op die manier kan hij zijn manier van coachen beter overbrengen.”
Na de ATP Finals in Turijn willen Rune en Becker samen gaan zitten om te kijken of ze het komende jaar kunnen blijven samenwerken. Er is momenteel veel dat erop wijst dat Becker de “ruwe diamant” Rune zal blijven polijsten. “Als je wint, blijf je meestal bij elkaar,” zei Becker.
