Jannik Sinner heeft Novak Djoković vervangen als de nummer één van de wereld. Daarvoor is hij nu geëerd – door Boris Becker. De Duitser voorspelt een rooskleurige toekomst voor Sinner
Drievoudig Wimbledon-winnaar Boris Becker heeft de Italiaanse tennisster Jannik Sinner geëerd voor zijn première als nummer één van de wereld aan het einde van het jaar. In juni verving de 23-jarige Sinner de Servische record Grand Slam toernooiwinnaar Novak Djoković en nam voor het eerst de toppositie op de wereldranglijst over. In een uitstekend seizoen won de Zuid-Tiroler de Australian Open en de US Open om zijn eerste twee Grand Slam-titels te vieren.
“Om eerlijk te zijn ben ik niet echt verrast,” zei Becker over de opkomst van Sinner. Zijn vastberadenheid is uitstekend. Sinner zou nog lang nummer één kunnen blijven, zei Becker.
Becker werd nummer één in 1991
De 56-jarige nam de prijs samen met ATP-baas Andrea Gaudenzi in ontvangst. Becker werd begroet met applaus van het publiek in de zaal, die bijna helemaal vol zat kort voor het eerste optreden van het jaar van Alexander Zverev op de ATP Finals. Als voormalig nummer één behoort Becker ook tot de nieuwe nummer 1-club van de professionele organisatie ATP. In 1991 stond hij op de eerste plaats van de wereld. Dit was de vervulling van een “jeugddroom” voor hem, herinnerde Becker zich.
Ondertussen hangt Sinner nog steeds een verbod boven het hoofd, ondanks het feit dat hij werd vrijgesproken na twee positieve dopingtesten. Het Wereld Anti-Doping Agentschap Wada tekende onlangs beroep aan in de zaak bij het Internationaal Hof van Arbitrage voor de Sport Cas in Lausanne.
Sinner begon het eindejaarstoernooi in Turijn op zondagavond met een overtuigende twee sets overwinning op de Australiër Alex de Minaur. Dinsdag (20:30/Sky) kan de lokale held zijn favorietenrol voor de titel in eigen land onderstrepen in een duel met de Amerikaanse Amerikaan Taylor Fritz.