Congolese politica Therese Kayikwamba Wagner uit haar “bezorgdheid” en probeert Formule 1 ervan te weerhouden een Grand Prix in Rwanda te organiseren
Formule 1 wil terugkeren naar Afrika en heeft zijn zinnen gezet op Rwanda als mogelijk gastland voor de volgende Grand Prix op Afrikaanse bodem. Maar nu is er verzet uit het buurland: Therese Kayikwamba Wagner, minister van Buitenlandse Zaken van de Democratische Republiek Congo, heeft de Formule 1 geschreven om haar “bezorgdheid” te uiten over de plannen in Rwanda
Waarom stoort ze zich aan de onderhandelingen tussen de Formule 1 en Rwanda? De politica legt uit: “Rwanda bezet momenteel, in samenwerking met zijn proxygroep M23, een groot deel van het oostelijke grondgebied van de Democratische Republiek Congo en heeft daarbij meer dan 700.000 Congolese burgers verdreven.”
“Wil de Formule 1 echt zijn reputatie bezoedelen met een bloedige connectie met Rwanda? Hoewel ik blij ben met de wens van Formule 1 om een Grand Prix in Afrika te organiseren, vraag ik me af of Rwanda echt de beste keuze is om ons continent te vertegenwoordigen.”
Wagner besluit haar commentaar met een duidelijke eis aan de Formule 1: “Beëindig de onderhandelingen en sluit Rwanda uit als potentiële locatie.”
Hoe de Formule 1 reageert op deze kritiek
Formule 1 gaat slechts indirect in op deze eis in een verklaring: “We volgen de ontwikkelingen met betrekking tot de Democratische Republiek Congo en Rwanda op de voet en zullen dat blijven doen.”
Er zijn nog steeds “verzoeken uit verschillende regio’s van de wereld” voor Formule 1-races, vervolgt de raceserie. “We bekijken elk potentieel verzoek zorgvuldig en toekomstige beslissingen zullen gebaseerd zijn op volledige informatie en het beste belang van onze sport en waarden.”
Buitenlandse Zaken geeft reiswaarschuwing
Deze “volledige informatie” zou ook beoordelingen van derde landen zoals Duitsland kunnen omvatten. Het federale ministerie van Buitenlandse Zaken heeft bijvoorbeeld een duidelijke reiswaarschuwing afgegeven – zij het voor de Democratische Republiek Congo en met de volgende aantekening: “Duitse staatsburgers worden verzocht het land te verlaten [in bepaalde provincies].”
Voor Rwanda raadt het ministerie van Buitenlandse Zaken alleen af om te reizen “naar het noordelijke grensgebied met de Democratische Republiek Congo”. Reizigers moeten in deze regio “bijzonder oplettend en voorzichtig” zijn, omdat de veiligheidssituatie in het oosten van de Democratische Republiek Congo aan de grens met Rwanda onlangs “verder is verslechterd”.
President Paul Kagame van Rwanda zat op de eerste rij. Hij en zijn tegenhanger Felix Tshisekedi in de Democratische Republiek Congo worden er allebei van beschuldigd dat ze hun landen steeds autoritairder besturen.
En de relatie tussen de buurlanden blijft verslechteren: eind januari 2025 verbrak de Democratische Republiek Congo de diplomatieke betrekkingen met Rwanda.
“Goede vooruitgang” voor Formule 1 in Rwanda
Ondanks de politieke situatie presenteerde Kagame in december officieel Rwanda’s plannen voor een Formule 1-race. Hij bedankte Stefano Domenicali en zijn team voor de “goede vooruitgang in de gesprekken tot nu toe” en benadrukte: “We werken met gepaste ernst en vastberadenheid aan deze kans.”
Ondertussen kijkt Zuid-Afrika ook aandachtig naar het idee om een Formule 1 Grand Prix te organiseren. De regering heeft hiervoor onlangs een aanbesteding uitgeschreven, waaraan onder andere het voormalige Formule 1-racecircuit in Kyalami heeft deelgenomen.
