Oliver Bearman heeft al punten gescoord voor twee teams, hoewel de seizoensopener in Melbourne pas zijn vierde race zal zijn – wat de vraag oproept
Met hoeveel nieuwelingen begint de Formule 1 aan het nieuwe seizoen? Deze vraag verdeelt momenteel de meningen, want afhankelijk van hoe je het opvat, varieert het antwoord tussen drie nieuwkomers of vijf, wat een kwart van het rijdersveld zou vormen
Achtergrond: Zowel Alpine’s Jack Doohan als Haas-coureur Oliver Bearman hebben respectievelijk al één en drie Formule 1-races op hun naam staan. Andrea Kimi Antonelli (Mercedes), Isack Hadjar (Racing Bulls) en Gabriel Bortoleto (Sauber) hebben daarentegen nog nooit in een Grand Prix-auto gezeten.
“Ik zie mezelf nog steeds als een rookie”, zegt Bearman, de ‘langstzittende’ rookie in termen van F1-starts, met zijn antwoord op de R-vraag: ”Ik denk niet dat ik officieel een rookie ben, maar ik denk dat dat een beetje hard is. Er zijn zeker rookies met meer kilometers in de F1 dan ik die nog steeds officieel rookie zijn. Dus ja, ik denk dat het een beetje hard is om mezelf geen rookie meer te noemen, want zo voel ik me nog steeds.”
Bearman nu een vaste coureur: “Ik voel me er klaar voor”
De nieuwe Haas-coureur legt uit: “Er zijn nog steeds circuits waar ik nog niet ben geweest en ik heb nog geen volledig F1-seizoen gereden, waardoor ik in mijn ogen een rookie ben.” De ervaring die hij heeft opgedaan inruilen voor de min of meer waardeloze rookiestatus is voor hem echter uit den boze: “Ik ben heel blij dat ik deze drie races en vele kilometers achter de schermen heb gereden. Daarom voel ik me klaar voor mijn rookie-seizoen,” grapt Bearman.
De Brit ziet dan ook geen grote onzekerheden voor zich – met één uitzondering: “De enige onzekerheid is hoe de auto zal presteren. Ik ga met relatief veel vertrouwen de seizoensopener in als het gaat om wat ik kan en hoe comfortabel ik me voel. Voor een rookie heb ik in dit stadium behoorlijk wat kilometers gemaakt in de Formule 1, veel getest in oude auto’s en ook veel raceweekenden, die natuurlijk heel anders zijn.”
Bearman vervolgt: “Raceweekenden zijn uniek en geven een andere druk dan wanneer je alleen met jezelf in de oude auto op het circuit bent. Dus die ervaring was echt geweldig en waardevol”, zegt hij, verwijzend naar zijn drie eerdere optredens als stand-in voor Carlos Sainz bij Ferrari in Saoedi-Arabië in 2024 en twee keer als stand-in voor Kevin Magnussen in Bakoe en Brazilië bij zijn huidige team Haas.
“Dit jaar weet ik tenminste van tevoren hoe mijn auto eruit gaat zien”, lacht Bearman over het extreem korte heen en weer springen tussen de teams als onderdeel van het juniorteam van Ferrari. De 19-jarige weet niet precies met welke verwachtingen hij nu bij Haas te maken krijgt, “maar ik ben altijd erg streng voor mezelf, dus ik weet zeker dat mijn eigen verwachtingen goed genoeg zijn.”
Haas rookie is blij: “Ik leef hier mijn droom”
Verwachtingen zijn in ieder geval een van die dingen: “Het is praktisch onmogelijk om een uitspraak te doen voordat de auto’s op de baan zijn geweest. Dus laten we afwachten waar we staan in Australië,” zegt de Brit voorzichtig. Zijn belangrijkste focus in 2025 wordt er in ieder geval niet door beïnvloed: “Mijn grootste doel is om zoveel mogelijk te leren, om van race tot race beter te worden.”
Ook: “Veel discipline hebben en hard werken. Maar ook, en dat wordt vaak over het hoofd gezien, plezier hebben. Ik leef hier mijn droom en ik ben erg blij om hier te zijn.” Bearman vindt het sympathiek: ”Je krijgt maar één rookie-seizoen, één debuut, dus ik wil er echt van genieten.” Ook al geldt dat ene rookie-seizoen in zijn geval niet echt …
