Net als tegen Bochum is de nationale doelman van Hoffenheim er op de beslissende momenten bij. TSG ziet zichzelf op de goede weg
Deze redding was bijna nog moeilijker en spectaculairder dan een geredde penalty. De spits van Heidenheim bevond zich al in het vijfmetergebied en had alle ruimte om te schieten, maar Oliver Baumann kon de van dichtbij ingeschoten bal nog met zijn voet bereiken en op de lat afketsen. Opnieuw voorkwam de 34-jarige doelman een doelpunt dat zeker had moeten zijn. Dit keer verzekerde de internationale doelman zich van Hoffenheims eerste clean sheet in anderhalf jaar in de competitie en weer een belangrijk punt.
In de vorige competitiewedstrijd had Baumann kort voor het einde een strafschop gered en zelfs vastgehouden om de thuiszege tegen Bochum veilig te stellen (3:1). “Er is een duidelijke opwaartse trend, vooral verdedigend en in ons opbouwspel,” zei de TSG-aanvoerder over de algemene ontwikkeling, ”er zijn ook fases geweest waarin we zo’n wedstrijd verloren zouden hebben. Het is niet makkelijk om in Heidenheim tegen nul te spelen, maar dat is ons gelukt. We hebben samen gevochten, daar zit ook ontwikkeling, dat vind ik mooi.”
Het was tenslotte de derde competitiewedstrijd op rij zonder nederlaag voor de Kraichgauers, die voor de zege op Bochum al gelijk hadden gespeeld in Stuttgart (1-1). Baumann kreeg in de blessuretijd ook nog een penalty tegen, maar Demirovic scoorde de rebound alsnog.
Matarazzo: “We zijn op de goede weg”
In Heidenheim hield Baumann opnieuw een clean sheet. “Zo’n wedstrijd geeft ons moed en bevestigt ons,” zei een opgetogen Baumann, ”aan de andere kant kunnen we precies zien welke stappen we nog moeten zetten om meer doelkansen te creëren, wat mogelijk is en binnen ons bereik ligt.” Uiteindelijk kregen Marius Bülter, Florian Grillitsch en, tegen het einde, invaller Mergim Berisha goede kansen om de genadeklap uit te delen.
“Het is duidelijk dat we in alle fases van het spel stappen maken,” vatte coach Pellegrino Matarazzo samen, die zich gerechtvaardigd voelt: ”Natuurlijk is er altijd ruimte voor verbetering, en er valt nog veel te leren van deze wedstrijd, zowel aanvallend als verdedigend. Maar we zijn op de goede weg, niet alleen wat betreft het resultaat, maar ook wat betreft onze prestaties.”
Dit moet snel terug te zien zijn in de tabel. “Natuurlijk willen we aanvallen”, verzekert Kevin Akpoguma, ”we zijn niet tevreden met waar we nu staan, we hebben punten laten liggen in de eerste paar wedstrijden. Nu kunnen we elk team verslaan of wedstrijden als deze openhouden.” De opwaartse trend zal zich versnellen in de twee komende thuiswedstrijden, woensdag in de beker tegen tweede divisieclub 1 FC Nürnberg en volgende week zaterdag tegen het gepromoveerde St. Pauli.