Dikembe Mutombo speelde bijna twee decennia in de NBA en drukte er zijn stempel op. Na zijn carrière reisde hij als ambassadeur voor de beroemdste basketbalcompetitie. De rouw om zijn dood is groot
NBA-legende Dikembe Mutombo is dood. Het 2,18 meter lange lid van de Basketball Hall of Fame werd 58 jaar oud. Volgens de NBA stierf hij aan een hersentumor, omringd door zijn familie. Mutombo speelde van 1991 tot 2009 in de NBA en was lange tijd een bepalend figuur.
“Het doet heel veel pijn,” schreef de voormalige Duitse NBA-ster Detlef Schrempf (61) op X. ”Ik heb veel All-Star weekends met Dikembe doorgebracht op verschillende evenementen. Hij was een goede man die het verschil maakte.”
Mutombo begon in de NBA bij de Denver Nuggets, hij speelde ook voor de Atlanta Hawks, de Philadelphia 76ers, de New Jersey Nets en de New York Knicks voordat hij van 2004 tot 2009 voor de Houston Rockets speelde.
Hij werd acht keer opgenomen in het NBA All-Star team en werd twee keer uitgeroepen tot verdediger van het jaar. Mutombo werd in 2015 opgenomen in de Hall of Fame. Zijn wijsvinger werd legendarisch toen hij in de aanval een tegenstander blokkeerde en zei: “Niet in mijn huis.”
NBA-baas Silver: Mutombo hielp anderen met hart en ziel
Na het einde van zijn carrière wijdde Mutombo zich aan liefdadigheid en humanitaire doelen. De voormalige prof, die naar verluidt negen talen sprak, richtte ook een stichting op. Twee jaar geleden maakte zijn familie bekend dat hij leed aan een hersentumor.
“Dikembe Mutombo was groter dan het leven,” zei NBA-baas Adam Silver over het overlijden van de oud-prof en prees hem als een van de beste verdedigende spelers in de geschiedenis van de NBA. “Buiten het veld stak hij zijn hart en ziel in het helpen van anderen.”