Brisbane – Tennisnummer één van de wereld Ashleigh Barty wil ook na haar verrassende pensionering nauw verbonden blijven met de sport.
“Ik zal nooit ophouden van de sport te houden en ik zal nooit ophouden tennisballen te slaan,” zei de 25-jarige Australiër in Brisbane. “Het is gewoon dat ik het niet meer egoïstisch ga doen om te proberen mijn carrière te bevorderen.” De winnares van de Australian Open had eerder het einde van haar carrière aangekondigd, totaal onverwacht door het publiek.
Hij kijkt ernaar uit om jongeren te coachen en “een bijdrage te leveren”, benadrukte Barty. “Ik kan niet wachten om mijn nichtjes en neefjes les te geven en hoop dat ze net zoveel van tennis zullen houden als ik. “
Meer tijd voor de verloofde
In de toekomst, zei ze, wil ze meer tijd doorbrengen met haar familie boven alles. “Ik ben altijd een huismens geweest, daar laad ik mijn batterijen op, daar haal ik mijn energie uit.” Barty is sinds vorig jaar verloofd met professioneel golfer Garry Kissick. “Dit is nu een nieuw hoofdstuk voor Garry en mij, en het gaat heel leuk worden,” zei ze.
Zij liet in het midden of zij in de toekomst nog andere sporten zou willen beoefenen. Op haar 18e had zij haar carrière al een keer voor bijna twee jaar onderbroken vanwege de druk en het te veel reizen en speelde zij tijdens de onderbreking professioneel cricket. “Ik ben altijd een atleet geweest in de zin dat ik verschillende dingen heb geprobeerd,” zei Barty nu. “We zullen zien wat er gebeurt.”
114 weken lang stond de rechtshander, geboren in Ipswich bij Brisbane, aan de top van de wereldranglijst. Slechts drie speelsters hadden een langere reeks dan zij: Steffi Graf (186), Serena Williams (186) en Martina Navratilova (156). Barty had eind januari in Melbourne voor het eerst sinds 1978 een thuiszege geboekt. Ze heeft in totaal drie Grand Slams gewonnen in haar carrière. Voor de Australian Open had ze al gewonnen op Wimbledon en de French Open. “Ik zou niets veranderen en ik heb er geen spijt van,” besloot Barty.