Zondagavond in Bilbao heeft FC Barcelona de kans gemist om Girona in te halen op de ranglijst en het gat op aartsrivalen Real Madrid te dichten. Bovendien nemen de blessurezorgen weer toe
De verdediging van de La Liga-titel is steeds verder weg voor FC Barcelona. De Catalanen konden zondagavond niet profiteren van de misstappen van Real (slechts 2:2 in Valencia) en Girona (0:1 op Mallorca). De regerend Spaanse kampioenen werden in Bilbao op een 0-0 gelijkspel gehouden.
Het verhaal van de eerste helft is makkelijk te vertellen – en het is er een die Xavi graag zou hebben weggegeven. Barcelona speelde een degelijke uitwedstrijd, was stabiel achterin en had meer balbezit. Maar de Catalanen ontwikkelden niet genoeg penetratie en, tot overmaat van ramp, verloren twee belangrijke spelers: eerst verzwikte de Jong zijn enkel ernstig en moest met een verwrongen gezicht worden gewisseld (26′), daarna verliet Pedri het veld in tranen – waarschijnlijk vanwege een andere spierblessure (45′).
Fermin en Joao Cancelo kregen de enige en beste (dubbele) kans van de eerste helft. Eerst slaagde de joker (die voor de Jong kwam) er niet in om doelman Unai Simon, die uit zijn doel was gerend, te verslaan, voordat Joao Cancelo probeerde te profiteren van het risico van de Spaanse international met een schot van grote afstand – maar eerst kreeg Unai Simon zijn handen tegen de bal voordat Yeray de bal uiteindelijk wegstompte voordat hij de lijn passeerde (31′).
Herinneringen aan Getafe – Zware taken voor de boeg
Na de pauze duurde het een kwartier voordat Bilbao, dat eigenlijk moe was van de Copa, steeds meer het initiatief greep. Athletic kwam echter niet verder dan goede pogingen. Xavi voerde een aantal wissels door, waaronder Joao Felix. Maar ze wachtten ook tevergeefs op een “geniaal moment” van de Portugees.
Uiteindelijk was het pas Barcelona’s tweede 0-0 gelijkspel van het seizoen – na de nul tegen Getafe aan het begin van het seizoen. Xavi zal zich echter meer zorgen maken over de twee geblesseerde profs. Vooral met het oog op de komende wedstrijden: De thuiswedstrijd tegen Mallorca op vrijdag wordt gevolgd door de tweede leg van de ronde van 16 in de Premier League tegen Napoli, voordat de Catalanen op 17 maart moeten aantreden tegen Atletico Madrid.
