Met Pirelli die een maximum van 18 ronden per set banden oplegt, bevinden sommige coureurs zich in een strategisch lastig parket
Aangezien de zachte band tijdens de sprint van zaterdag niet geschikt bleek voor raceomstandigheden, zal deze band zondagavond waarschijnlijk geen grote rol spelen. Tenzij hij heel laat nodig is voor een extreem korte stint. In plaats daarvan zullen de teams moeten vertrouwen op medium en hard. Maar weinig coureurs hebben genoeg gloednieuwe sets beschikbaar voor de race.
Slechts vier coureurs – Kevin Magnussen, Yuki Tsunoda, Logan Sargeant en Alex Albon – hebben twee sets medium en twee sets hard, zodat ze bij elke stop nieuw rubber kunnen gebruiken. De rest – en dat zijn voornamelijk de topcoureurs – heeft slechts één set nieuwe harde banden en één set nieuwe mediums. De rest gebruikt medium banden.
Hoe de 18 ronden precies gedefinieerd zijn
Doorslaggevend voor de uitslag van de race is hoeveel kilometer elke set gebruikte banden heeft afgelegd. De 18-ronde markering definieert de totale afstand die door elke set banden is afgelegd, exclusief in- en uitlooprondes.
In de FIA-notities staat: “Ronden naar de start, formatieronden en ronden na de geblokte vlag voor de sprint en de race worden niet meegeteld. Voor de gebruikte sets wordt rekening gehouden met het totale aantal ronden uit de vorige sessies, verminderd met twee ronden.”
Dus als een rijder vier ronden heeft gereden op een set mediums, mag hij daar in de race maar 14 ronden op rijden voordat hij moet wisselen. Dit betekent dat coureurs met een set die slechts één installatieronde of één vliegende ronde in de kwalificatie heeft afgelegd, veel beter af zijn omdat ze langer kunnen gaan dan coureurs wiens medium al iets verder is gegaan.
Verstappen heeft veel meer speling dan Hamilton
De FIA publiceerde zondagmiddag een tabel met de maximale bandensets voor elke coureur. Sommigen, zoals Max Verstappen, lijken er goed voor te staan. Zijn nieuwe en gebruikte sets medium en hard gaan 70 ronden mee, wat hem wat strategische flexibiliteit geeft.
QatarGP F12023 F1 Formula1 Pirelli pic. twitter.com/QikQ6SBMsD
– Christian Nimmervoll (@MST_ChristianN) Oktober 8, 2023
Anderen zitten echter behoorlijk aan de limiet. Lewis Hamilton heeft slechts 59 ronden op harde en medium banden voor de race van 57 ronden als hij elke set maximaal gebruikt. Dat laat hem niet veel speelruimte als hij zijn nieuwe zachte banden niet te laat wil gebruiken.
Teams: terecht dat ze de beslissing van ons afpakken
Hoewel de complicaties over de bandenstrategie voor een moeilijke race zullen zorgen, hebben de teams er vertrouwen in dat de FIA en Pirelli het bij het juiste eind hebben. Tom McCullough van Aston Martin zegt dat het instellen van een maximale stintlengte de beste aanpak is: “We zijn toch allemaal prestatiejunkies? Dus laat het maar aan ons over en we zullen de grenzen flink opzoeken.”
“De verantwoordelijkheid van de FIA en Pirelli is veiligheid. Dus met de informatie die we tot nu toe hebben verzameld, is het goed om op veilig te spelen en het aantal ronden te beperken.”
McLaren-teambaas Andrea Stella vindt dat je je geen zorgen hoeft te maken om het de teams moeilijk te maken als het om veiligheid gaat: “We moeten prioriteiten stellen en de eerste prioriteit is veiligheid. Zolang dat gehandhaafd blijft, is al het andere een stukje aanpassing en flexibiliteit, waar we als racers blij mee zijn,” zegt hij.
