Alba Berlin heeft de eerste finalewedstrijd tegen eeuwige rivalen Bayern München gewonnen. De verdedigende kampioenen trotseerden de koppigheid van hun Beierse finaletegenstanders.
Alba Berlin overwon hun eerste grote uitdaging tegen Bayern München met mentale kracht. “Er is altijd veel druk op de eerste wedstrijd. En het moeilijkste tegen Bayern is om te proberen je spel te blijven spelen en kalm te blijven. Het is de meest ervaren ploeg en de meest geharde ploeg,” zei Alba-manager Marco Baldi na de 86-73 thuisoverwinning van vrijdagavond tegen hun eeuwige rivalen.
Want juist die hardheid heeft het ritme van de Berlijners lange tijd verstoord. “Ze zijn heel, heel slim en goed uitgerust. Ze weten wanneer ze een pauze moeten nemen. Een valt om, een bindt zijn schoenen, de coach klaagt. Het is altijd wat,” zei Baldi, die eraan toevoegde: “Het is heel, heel moeilijk om je hoofd koel te houden en je spullen bij elkaar te houden. Maar dat is ons vandaag gelukt. “
Baldi verrast door driemansfestival
Het spel ging lange tijd gelijk op. Beide teams leverden een festival van driepunters bijna gedurende het hele spel. Dat verraste zelfs de zo ervaren 60 jaar oude Alba manager. “Er waren geweldige worpen aan beide kanten. Dat was nogal uitzonderlijk voor een finale met deze intensiteit,” zei Baldi.
Het was pas in de slotfase dat de titelverdedigers afstand konden nemen. Toen leken de Berlijners veel frisser en alerter. Zij hadden hun halve finalereeks tegen Ludwigsburg afgelopen vrijdag reeds beëindigd en hadden dus een hele week om zich voor te bereiden.
De Beiernaren daarentegen moesten minder dan 48 uur na hun halve finale opnieuw spelen. “Natuurlijk, dat zat nog in hun botten. Dat was misschien een paar extra korreltjes voor ons,” zei vleugelspeler Louis Olinde.
Olinde: Een kwestie van willen
Maar de Berlijners wilden dit niet als de beslissende reden zien. “Het zijn allemaal goed opgeleide professionals. En vooral in een finale wordt alles nog eens gemobiliseerd,” zei Baldi. Hij zag het verschil in de verschillende speelstijlen: “Wij staan lichter op onze voeten en ons spel is gemakkelijker.” En Olinde voegde eraan toe: “Uiteindelijk is het toch de wil die de doorslag geeft in de finale.”
In de best-of-five serie leidt Alba nu met 1:0. “Meer, maar ook niet,” zei de manager van Alba. Het voordeel ligt nu bij de verdedigende kampioenen, die er nu 18 op een rij hebben gewonnen. “We hebben het zelfvertrouwen en weten wat we kunnen,” zei Olinde. Maar de Berlijners zien zichzelf nog steeds niet als duidelijke favorieten in de aanloop naar de tweede wedstrijd van dinsdag in München (19.00 uur).
Ook al had Bayern-coach Andrea Trinchieri de Berlijners al voor de finale voor zo’n wedstrijd uitgemaakt. “Ik vind deze discussies altijd een beetje saai. Al deze bijgeluiden zijn totaal onbelangrijk,” zei Baldi. Het team van München probeerde ook dergelijke wedstrijden te spelen voor de halve finale tegen Bonn. Dit verbaast Baldi: “Als ik Beieren was en ik Bonn de favorieten noemde. Ik zie eerlijk gezegd geen ‘mia san mia’ daar. “
