Nico Müller zou zijn debuut voor Peugeot al tijdens de WEC-finale in Bahrein kunnen maken: Wat zou nog een inval in de plaats van James Rossiter kunnen verhinderen
Voor de WEC-finale van 2022, de 8h van Bahrein, staat het fabrieksteam van Peugeot voor een rijdersrochade. Vervangend coureur James Rossiter heeft zijn carrière afgesloten met een overstap naar het managementniveau van het Maserati-team in de Formule E. Ze hebben al een nieuwe deelnemer aangekondigd voor 2023 in de vorm van Nico Müller.
Kan Müller al in de laatste race van 2022 plaatsnemen in de hypercar van de Fransman? “Theoretisch zou het zinvol zijn”,
“Uiteindelijk is dat ook de reden waarom het team dit jaar racet: Om je onder race omstandigheden voor te bereiden op volgend jaar, wanneer het er toe doet. Wat naar het team komt, komt naar de coureurs.” Maar tegelijkertijd, zei hij, “kun je niet zomaar aankomen” en meteen met een hypercar gaan racen.
Nico Müller met oude bekende in Peugeot 94?
“Je hebt een zekere voorbereiding nodig en ik wil mijn werk goed doen”, verduidelijkt Müller. De Zwitser werd pas in september door Peugeot aangekondigd als nieuwe fabriekscoureur, maar heeft vorige week in Monza al zijn eerste testkilometers in de Peugeot 9X8 gemaakt, waarvan hij naar eigen zeggen “heeft genoten”.
Een Peugeot-deelname van de Zwitserse coureur aan de WEC-finale in Bahrein zou echter gevolgen hebben voor zijn vorige team Vector Sport. Müller kwam voor het Britse team uit als vaste coureur in de kleine LMP2-prototypeklasse tijdens het huidige WEC-seizoen. Hij sloeg echter de 6h van Fuji over ten gunste van de DTM op Spa-Francorchamps.
Müller zou Peugeot’s vervanger James Rossiter vervangen in de 94 9X8 en de cockpit delen met Gustavo Menezes en zijn voormalige Audi-merkgenoot Loic Duval. Rossiter kwam op zijn beurt in actie omdat Kevin Magnussen, die eigenlijk als vaste coureur was aangekondigd, een tweede kans kreeg bij Haas in de Formule 1.
James Rossiter wordt teambaas van Maserati in de Formule E
Rossiter had enkele dagen geleden het einde van zijn actieve racecarrière aangekondigd. Voorafgaand aan zijn rol als vervanger van Peugeot bekleedde hij deze functie in 2020 en 2021 bij Stellantis Group-zuster DS Techeetah. Daarna volgde een team-interne overstap naar de functie van sportdirecteur voor het seizoen 2022.
Volgend jaar wordt Rossiter teamhoofd bij Formule E nieuwkomer Maserati, ook een merk van Stellantis. “Ik ga mijn carrière als actief coureur beëindigen, zodat ik al mijn energie in dit project kan steken. Ik denk dat dit de juiste weg is,” verduidelijkte hij.
“Peugeot en Stellantis hebben mij gesteund om deze nieuwe rol op me te nemen. Ik blijf niet voor Peugeot rijden.” Een definitieve beslissing over wie Duval en Menezes zal steunen tijdens de WEC-finale in Bahrein wordt over enkele dagen verwacht.
