In het sprintklassement ligt Francesco Bagnaia in het 2024 MotoGP seizoen duidelijk achter op Jorge Martin, maar in de Grands Prix maakt hij dat gedeeltelijk goed
Bagnaia heeft het grootste deel van zijn achterstand te danken aan zijn slechte sprintrecord dit jaar. Bij nadere beschouwing blijkt dat hij slechts 14 punten verzamelde in de eerste zes sprints van 2024. Ter vergelijking: Martin heeft dit jaar al 56 punten gescoord op zaterdag.
Bagnaia maakt een deel van zijn achterstand goed in de Grands Prix op zondag. Hier leidt hij de directe vergelijking met Martin met 102:99 punten. Bagnaia’s Grand Prix-overwinning afgelopen zondag in Barcelona was bijzonder indrukwekkend. Na een val in de sprint in de laatste ronde terwijl hij aan de leiding reed, reed “Pecco” niet alleen de volgende dag met aplomb naar de overwinning. Hij nam de leiding in de race over van Martin in de bocht waarin hij zaterdag ten val was gekomen.
Dat Bagnaia naar Mugello komt met 39 punten achterstand op Martin, komt niet in de laatste plaats doordat hij in elk van de drie voorgaande sprints (Jerez, Le Mans, Barcelona) nul punten heeft gescoord. “Ik ben het zat om op zaterdag alleen maar punten weg te geven”, geeft de titelverdediger openlijk toe.
In Jerez was het een raceongeluk met Brad Binder en Marco Bezzecchi. In Le Mans werkte Bagnaia’s tweede motor niet zoals de eerste nadat hij in de kwalificatie was gecrasht met de eerste. En in Barcelona gooide hij, zoals gezegd, twaalf WK-punten weg waarvan hij dacht dat ze veilig waren door in de laatste ronde te crashen.
Bagnaia vertrouwt erop dat hij zich vaak weet terug te vechten na tegenslagen. Naast Barcelona zondag, reed hij ook naar de overwinning op Jerez zondag (waarbij de crash van Jorge Martin aan de leiding hem in de kaart speelde). Hij eindigde derde op Le Mans zondag, terwijl Martin zegevierde.
“Ik kan me heel goed focussen op het grote geheel”, zegt Bagnaia en legt uit: “Ja, ik kan teleurgesteld, nerveus en boos zijn als ik fouten maak, crash of een probleem heb. Maar ik weet precies wat mijn potentieel is.”
“Ik weet,” vervolgt de Ducati fabriekscoureur, “dat ik kan vechten voor de overwinning als alles goed gaat. Dat helpt me om elke keer goed voorbereid te zijn. Ik weet zeker dat ik een goede zondag kan hebben na een moeilijke zaterdag, omdat het potentieel van mijn team en mijn motor er is om competitief en snel te zijn. Ja, ik heb veel vertrouwen in mijn pakket”.
Of Bagnaia kan vertrouwen op zijn veerkracht na tegenslagen in de strijd om de titel in het wereldkampioenschap van 2024 – wat, indien succesvol, zijn derde MotoGP-titel op rij zou zijn – moet nog blijken naarmate het seizoen vordert.
Nu besloten is dat de Grand Prix van Kazachstan in september de plaats inneemt van de afgelaste Grand Prix van India, staan er nog 14 raceweekenden op de MotoGP-kalender voor 2024, waaronder de Grand Prix van Italië in Mugello
