Dat was snel. Jordan Henderson verlaat Saoedi-Arabië na slechts zes maanden en sluit zich aan bij Ajax Amsterdam
Jordan Henderson verkaste in de zomer ondanks veel kritiek naar Al-Ettifaq in Saoedi-Arabië, waarbij de club 14 miljoen overmaakte aan Liverpool FC.
De voormalige aanvoerder van de Reds heeft blijkbaar genoeg van de woestijn. Naar verluidt was hij onder andere ongelukkig met de spelstandaard in de Saudi Professional League. Hij kwam slechts 17 keer in actie (geen doelpunten, vier assists) in de sterrencompetitie. De ploeg van trainer Steven Gerrard staat momenteel achtste.
Het feit dat Henderson afzag van veel geld bewijst ook hoeveel haast hij had. Naar verluidt ziet hij af van €20 miljoen netto per jaar in ruil voor de ontbinding van zijn contract, dat loopt tot 2026. Onlangs werd er ook al gespeculeerd over het vertrek van Karim Benzema, omdat de voormalige Real-ster niet mee mocht op trainingskamp van zijn club Al-Ittihad.
Met zijn terugkeer naar Europa wil Henderson, die bij Ajax het shirt met rugnummer 6 heeft gekregen, zichzelf blijven aanbevelen voor Euro 2024, hoewel de 33-jarige ook werd genomineerd voor alle interlands van de Three Lions tijdens zijn tijd bij Al-Ettifaq. Zich in de kijker spelen bij Ajax is dit seizoen echter geen sinecure. Het Nederlands elftal stond op een gegeven moment zelfs op degradatiegevaar, maar sinds John van ’t Schip het roer overnam, gaat het de goede kant op. Sinds hij het roer overnam, hebben ze zeven overwinningen en twee gelijke spelen in de competitie en staan ze momenteel vijfde op de ranglijst. Ajax bracht zichzelf eind december echter in verlegenheid in de beker tegen vierdeklasser USV Hercules
H
Henderson moet ook de jonge spelers helpen
Henderson heeft een contract tot 30 juni 2026 getekend bij de Champions League-winnaars van 1995. “We wilden een ervaren middenvelder met leiderschapskwaliteiten. Door een aantal blessures in het team waren we op zoek naar iemand die ons direct kon helpen. Jordan Henderson is zo’n speler”, zegt Van’t Schip, die uitkijkt naar de nieuwe man.
Henderson zou komende zondag al zijn debuut kunnen maken als Ajax het thuis opneemt tegen Waalwijk. Zijn nieuwe club is nog altijd internationaal vertegenwoordigd. Na hun ‘degradatie’ uit de Europa League staan ze op 15 en 22 februari tegenover de Noorse club FK Bodö/Glimt in de Conference Leagie. “Op en naast het veld is een speler van zijn kaliber belangrijk voor onze vele jonge spelers”, vervolgt de coach. “Ik ben blij dat hij er is en ik denk dat het heel goed is voor onze club.”