Arsenal heeft met Oleksandr Zinchenko weer een regerend Premier League kampioen binnengehaald – en het soort speler waar Mikel Arteta van houdt.
Arsenal FC miste vorig seizoen met twee punten de kwalificatie voor de Champions League; en toch zijn de Gunners erin geslaagd om twee spelers te contracteren die de laatste tijd regelmatig voor de handliggen.
Net als aanvaller Gabriel Jesus (25) komt ook linksback Oleksandr Zinchenko (25) van regerend kampioen Manchester City naar het vorig jaar als vijfde geplaatste Arsenal. De 52-voudig Oekraïens international, die nog tot 2024 vastligt en daarom naar verluidt zo’n 35 miljoen euro aan transfergeld heeft gekost, krijgt een vierjarig contract.
Opnieuw heeft Mikel Arteta, de voormalige assistent van Pep Guardiola en huidige coach van Arsenal, met succes een protegé weggelokt bij zijn oude werkgever. “We zijn erg blij”, zegt de Spanjaard over de komst van Zinchenko en voegt eraan toe: “Hij is een speler die ik persoonlijk heel goed ken en wiens ontwikkeling ik ook heb gevolgd na mijn tijd bij Manchester City. Alex is een kwaliteitsspeler die ons meer variatie zal geven – het gaat niet alleen om posities, maar ook om veelzijdigheid in aanval en verdediging. “
Zinchenko kent niet alleen de weg als linksback
Zes jaar na zijn komst van de Russische club FK Ufa, verlaat Zinchenko City met vier competitie- en bekertitels en een FA Cup triomf op zijn naam.
Met de sterke linksvoetige speler haalt Arteta een speler in huis die hij waardeert: Zinchenko is zeer veelzijdig, kan niet alleen linksachter spelen, waar Guardiola hem meestal inzet, maar ook verder naar voren of centraal op het middenveld, zoals hij in de nationale ploeg gewend is. Bij Arsenal, dat met lege handen kwam te staan in de race om Lisandro Martinez (24, van Ajax naar Manchester United), was Kieran Tierney (25) onlangs nog de nummer één linksback, maar in 2021/22 raakte hij herhaaldelijk geblesseerd.
Arsenal’s vijfde nieuwe ondertekening – Is ManCity serieus over Cucurella?
Zinchenko, die na 76 Premier- en 29 Champions League-optredens nog altijd doelpuntloos is, is na Gabriel Jesus, middenvelder Fabio Vieira (22, FC Porto), de talentvolle aanvaller Marquinhos (19, Sao Paulo) en doelman Matt Turner (28, New England Revolution) de vijfde nieuwe aanwinst voor de Gunners deze zomer.
En wat zijn de plannen van ManCity na zijn vertrek? De titelverdediger is al een tijdje op zoek naar een nieuwe linksback. Onder meer de naam Marc Cucurella (23), die een jaar geleden een vijfjarig contract tekende bij Brighton en een opmerkelijk debuutseizoen beleefde in de Premier League, komt steeds weer naar voren. De Spanjaard zou geen beletsel krijgen voor een overeenkomstig bedrag.
